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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
l'eau de l'amalgame et des résidus du fond du cazo, comme aussi la distillation sous la capellina, entraînent des pertes mécaniques sensibles. Dans les usines du Cédral près Catorce et dans celles de Matehuala ces pertes varient de i1/2 à 2 p. loo du métal employé. Cette conservation du mercure dans le cazo est le trait distinctif de l'amalgamation à chaud. Les chlorures et bromures d'argent Pertes en argent. existent rarement seuls dans les minerais portés au cazo ; ils y sont le plus souvent accompagnés par des espèces sulfurées, lesquelles ne sont pas réduites par l'amalgamation à chaud. Les résidus des usines travaillant au cazo ont ainsi une teneur en argent fort élevée. Au Cerro de San Pedro Potosi, après une opération faite avec le plus grand soin, les résidus m'ont donné à l'essai 75 grammes d'argent pour Io° kilogrammes. A Matehuala les boues recueillies au sortir de la chaudière et évaporées à sec ont accusé 125 grammes pour loo kilog. Il suit de cette association presque constante des espèces non sulfurées de l'argent, avec une proportion variable d'espèces sulfurées du même métal, que l'amalgamation par le cazo peut très-rarement être employée comme méthode définitive, un travail complémentaire est presque toujours nécessaire. Ce travail est l'amalgamation par le patio.
Les boues, au sortir de la chaudière, sont donc reçues d'ordinaire dans des bassins provisoires où l'excès d'eau s'évapore, on les distribue ensuite, soit en tortas ordinaires, soit en petits tas que l'on fait piétiner par des hommes. On ajoute alors 2 à 2 1/2 p. loci de sel ; mais il est inutile de faire aucune addition de magistral, car les eaux sorties du cazo tiennent en dissolution les sels de cuivre suffisants pour les réactions ; puis l'amalgamation se conduit comme d'ordinaire. Cette amalgamation est seulement fort lente. A Catorce elle dure jusqu'a trois mois. Les pertes en argent sont toujours fort élevées, de 20k 25 p. 100
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et la consommation du mercure est d'ordinaire de i 1/4 à 1/2 pour i d'argent obtenu.
Dépenses de l'amalgamation par le cazo. L'amalgamation par le cazo n'est pas seulement la plus expéditive, c'est encore la plus économique de toutes. les méthodes suivies, au Mexique, pour l'extraction de l'argent. A Matehuala et à Catorce, où ce travail est surtout employé, les frais d'une opération s'établissent comme suit piastres.
Cazeador : ouvrier amalgameur Atizador : chauffeur Bois de palmiers : 10 charges de baudet à Sel : 75 livres à 6 piastres les Sou Mule à i real d'entretien par jour
o,5oo 0,250
real
1,562
1,5o. o 187
Mercure : 2 p. 100 perdu, à 65 piastres le quintal
5.
Distillation du mercure et frais divers
0°,1.1216
Ensemble, par opération
4,665
On traite dans une de ces opérations 48 arrobes, soit 1,200 livres de minerais, ce qui donne une dépense de 91/5 reales par charge, unité de poids de ces usines. Si à ces frais spéciaux on ajoute ceux de la préparation mécanique et du lavage à la planilla, rapportant d'ailleurs ces dépenses à la tonne de minerais traités, et les évaluant en grammes de fin, on aura État de frais de l'amalgamation par le cazo, en grammes d'arpent et pur tonne.
gramme,
Bocardage avec les mules
17,56
Porphyrisation par l'arrastra Lavage à la plandla
57,86
Main-d'uvre Force motrice. Amalgamation.
Combustible. Sel
Mercure Distillation. Ensemble, par tonne, frais de traitement
17,36
54,72o 8,657 2 7,5'3 69,443 19,258 11,573
215,964
3.8,544