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NOTICE NÉCROLOGIQUE
'n'avaient pas tardé à reconnaître que les cales de ces navires d'un nouveau genre présentaient de graves avaries. D'un autre côté, sur la rive gauche de la Seine, la défense était singulièrement' gênée par les nombreux terre-pleins construits à l'orifice des puits d'extraction des carrières et dont quelques-uns s'avançaient jusque sur les glacis. On pouvait craindre de voir l'ennemi s'en emparer et les trans-
former en abris difficiles à réduire. Faire disparaître ces obstacles, combler les puits et rendre impraticables toutes les galeries qui se dirigeaient de l'extérieur soit vers les forts, soit vers l'enceinte fortifiée, telle était donc la mission réservée à l'inspection générale des carrières de la Seine dans la mise en défense de Paris. A ce programme elle ajouta l'ouverture de communications souterraines entre
la place et les forts de la rive gauche que l'autorité militaire considérait comme très-utiles pour assurer le ravitaillement en cas de bombardement.
Le préfet de la Seine (), sollicité, dès le 9 août, de mettre à la disposition de cette autorité le personnel de l'inspection et celui des travaux sous Paris, avait envoyé le lendemain la permission réclamée, en ajoutant que la ville continuerait à prendre à sa charge la solde des ateliers. On se mit immédiatement à l'oeuvre. C'est dc cette époque que date la formation du bataillon des mineurs auxiliaires du génie dont les éléments furent fournis non-seule-
ment par le personnel de l'inspection, mais encore par un grand nombre d'ingénieurs qui, à la nouvelle de nos vers, s'étaient empressés de M'offrir leur concours (5*). La part que Descos a prise aux travaux exécutés par ce bataillon est des plus considérables. Il fut d'abord envoyé (*) M. Chevreau.
(.) Décision ministérielle du 10 septembre 1870, M. Jacquot, in-
génieur en chef, est autorisé à organiser, avec les ingénieurs, agents et ouvriers du service de surveillance des carrières de Paris,
un bataillon des mineurs auxiliaires du génie, spécialement préposé à la surveillance et à la garde des carrières sous Paris, ainsi
SUR M. DESCOS.
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aux forts d'Ivry et de Vanves, ayant sous ses ordres MM. les élèves-ingénieurs Zeiller, Heurteau, Bertrand et de Gros-
souvre, pour mettre ces ouvrages à l'abri des approches prussiennes et faire disparaître les formes des puits qui
constituaient autant de petites citadelles dont la possession pouvait tenter l'ennemi. Toutefois, son service et la merveilleuse aptitude qu'il possédait pour s'orienter au milieu du réseau compliqué de vides laissés par l'exploitation des carrières le désignaient, d'une manière spéciale, pour diriger l'établissement des communications souterraines. Dès le milieu du mois d'août il se dévoua particulièrement à cette tâche et il la poursuivit jusqu'à la conclusion de l'armistice avec une ardeur qui l'entraîna à y consacrer une partie de ses nuits. Le fort de Montrouge fut le premier relié à la place. La galerie de soutenement de l'aqueduc de la Vanne, qui vient
déboucher au-dessous de la porte d'Arcu.eil, passait à
35o mètres environ du bastion oriental de ce fort. Vers le 2o septembre, grâce à l'activité imprimée aux travaux qui avaient été poursuivis de jour et de nuit, la communication était établie au moyen d'une galerie creusée, en grande
qu'à la pose et à la mise en feu des torpilles aux abords de toutes les portes de, la rive droite. Puisque j'en, trouve l'occasion, je crois devoir citer les noms des ingénieurs appartenant au corps des mines et à celui des ponts et. chaussées qui ont fait partie du bataillon des mineurs auxiliaires. Plusieurs d'entre eux ont été associés aux travaux entrepris par Descos. Tous se sont dévoués à la tâche commune avec nu zèle auquel je nie plais à rendre hommage. Ce 'sont, dans le corps des mines, MM. les ingénieurs Jordan, Worms de Romilly, Michel-Lévy, Douvillé et Clérault; Tous les élèves présents à l'École : M. Zeiller, Henry, Heurteau, Amiot,Voisin , Boutan, Bertrand, Durand de G rossouvre et Le Verrier;
Dans le corps des ponts et chaussées, MM. les ingénieurs Heurtier, Lax et Choquet. Le bataillon des mineurs auxiliaires a également compté dans ses rangs : M. Cazin, professeur de physique au lycée Condorcet; MM. Bouchon et Boulangé, élèves de l'École polytechnique; M. Bréguet, qui l'est devenu depuis; M. Joseph Bertrand, étudiant.