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NOTICE NÉCROLOGIQUE
SUR M. DESCOS.
Paris. Il a gardé ce service jusqu'à sa mort, c'est-à-dire
lumière les qualités dont il avait donné des preuves si éclatantes dans les accidents de Ronchamp. A peine était-elle déclarée que survenaient les nouvelles
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pendant près de six ans. Depuis la création de l'inspection en 1777 il n'y a pas de période comparable, pour l'activité, à celle qui s'étend du commencement de 1867 au milieu de 1870. Dans cet intervalle, indépendamment du crédit de 120.000 francs qui est affecté chaque année à la consolidation de la voie publique dans l'intérieur de la capitale, l'inspection n'a pas eu à dépenser moins de i.00.000 fr. en travaux extraordinaires d'intérêt départemental ou communal. De cette époque datent les travaux exécutés audessous du boulevard Arago, des mairies des treizième et seizième arrondissements, des écoles municipales de la rue Vandrezanne, des bains résineux et du pensionnat de l'asile Sainte-Anne, de plusieurs casernes d'octroi, enfin de l'aqueduc de la Vanne. La consolidation de ce dernier ouvrage qui, depuis les abords de la vallée de la Bièvre jusqu'à Paris, c'est-à-dire sur plus de 3 kilomètres d'étendue, repose sur des vides de carrières, est un travail qui fait notamment le plus grand honneur à Descos. C'est également d'après les plans qu'il avait dressés que l'on a repris dans ces derniers temps les substructions du réservoir de Moutsouris, commencées, sous sa direction, en 1868, et arrêtées quelques mois plus tard faute de crédit. Pour mener à
bonne fin des entreprises de cette importance, dans un aussi court délai et avec le personnel peu nombreux dont il disposait, il a dû déployer une activité prodigieuse. Il. trouva néanmoins encore le temps de concourir à la préparation de l'exposition universelle de 1867, en mettant en ordre les collections envoyées par les ingénieurs des mines et en dirigeant la publication des notices explicatives, prouvant ainsi qu'il était impossible de faire, en vain, appel à son zèle.
Descos était tout entier livré à ses occupations pacifiques, lorsqu'éclata la guerre de 1870. Elle devait, à bien court délai, lui imposer de nouveaux devoirs et remettre en
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des désastres de Wissembourg, de Wrth et de Forbach. -
Dès le 7 août, l'investissement et le siége de Paris s'annonçaient déjà comme une triste éventualité qui rendait nécessaire la mise en défense immédiate de la place et des forts. Dans cette grande entreprise, l'inspection des carrières avait sa tâche toute tracée.
Pour se rendre compte de celle qu'elle a accomplie, il faut se représenter les dangers qui résultaient du voisinage des carrières pour la défense des forts et de l'enceinte fortifiée. Du côté du nord, les exploitations de plâtre, vers le sud, celles de pierres de taille s'avançaient, sur beaucoup de points, jusqu'aux glacis et pénétraient même souterrainement, dans quelques cas, au-dessous des ouvrages. Cette situation, conséquence du développement qu'a présenté de tout temps l'extraction des matériaux de construction aux environs de la capitale remontait, en partie, à l'époque de l'exécution des fortifications ; mais elle avait été fort aggra-
vée dans les trente dernières années par la tolérance du génie militaire. C'était, pour la population parisienne, à la veille du siége de Paris, l'objet d'appréhensions des plus vives que plusieurs communications del' autorité compétente n'avaient pas réussi à calmer. La guerre de surprise et d'embuscade faite par les Allemands disposait naturellement les esprits à attacher une importance exagérée à ces grandes voies souterraines qui, débouchant dans la campagne et pénétrant jusqu'au coeur de la ville, pouvaient servir les projets de l'ennemi. Les braves marins, nouvellement installés dans les forts qu'ils devaient si bien défendre, n'étaient pas eux-mêmes sans préoccupations. Suivant une remarque fort juste de l'honorable amiral La Roncière le Noury, habitués par leurs officiers à envisager les ouvrages confiés à leur garde comme des vaisseaux, ils