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RECHERCHES SUR LA TEXTURE DU FER. 92
RECHERCHES SUR LA TEXTURE DU FER.
tion de fer à grains soit l'indication d'un fer parfaitement soudé dans sa masse, et celle de fer à nerfs l'indication d'un fer non soudé. Ce fait, bien compris et bien établi, suffira pour jeter une grande clarté sur plusieurs des propriétés incomplètement étudiées du fer. C'est là que l'on trouvera
l'explication de toutes les assertions de Karsten et des autres savants métallurgistes Le fer mou devient fibreux plutôt que le fer dur. Le fer en grosses barres ne présente jamais de nerfs, etc., etc..... » C'est là que se trouveraient relevées ces erreurs qui se
perpétuent sans contrôle La cassure à facettes plus ou moins grosses est toujours un signe de mauvais fer. « Un fer mal affiné se reconnaît aux facettes entremêlées de nerfs. » Les preuves à l'appui de cette nouvelle manière d'envisager les fers sont très-nombreuses; on les trouvera i° Dans les différents modes de fabrication; 2- Dans l'étude du fer au microscope; 5° Dans les propriétés physiques de ce métal : 4° Dans l'influence bien constatée de certains métalloïdes sur la qualité du fer. PREUVES TIRÉES DES DIFFÉRENTS MODES DE FABRICATION.
Le fer au bois (méthode comtoise), c'est-à-dire exclusivement fabriqué avec le combustible végétal et ayant la -
plus grande pureté, présente toujours la texture grenue. Je dirai avec Karsten (Manuel de métallurgie, t. I, p. 58) Lorsque le fer est très-pur, sa texture est grenue ; mais j'y ajouterai l'homogénéité, et je dirai que lorsqu'il est très pur et très-homogène, sa texture est grenue. Nous trouvons bien des personnes qui pensent que le grain est dû au martelage, moyen puissant de comprimer
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les molécules les unes contre les autres, et que de cette compression résulte nécessairement l'état grenu ; déduction purement tirée de l'aspect sous lequel se présente la structure du fer martelé, comparée à celle du fer laminé qui est toujours plus ou moins nerveuse.
Sans nier l'action du martelage qui, surtout à froid, donne au fer des facettes planes et brillantes qui ne sont point le grain inhérent au métal, ainsi que je le démontrerai plus loin, je prétends que le grain du fer est essentiellement dû à la haute température qui règne pendant les deux opérations, soulèvement et avalement, température qui permet l'expulsion plus complète des scories et un soudage
parfait de la masse. Pendant le soulèvement, l'ouvrier affineur fait passer devant la tuyère, dans la région oxidante, tout le fer qui, sous l'influence de la haute température, tombe fragment par fragment, en quelque sorte entièrement fondu l'un sur l'autre, et la scorie très-fluide favorise le décapage de la matière et un soudage parfait ; le soudage est encore favorisé par la pression que l'ouvrier exerce sur la masse, au moyen de son ringard, en faisant levier contre les parois du four. Pour se convaincre du soudage parfait il suffit, après le cinglage, de couper une loupe d'affinerie, et l'on ne tarde pas à reconnaître qu'elle présente une homogénéité parfaite et une compacité que ne possède pas le. massiau du four à puddler. La température à laquelle la masse de fer a été produite est telle qu'on est quelquefois obligé de la laisser refroidir un peu avant de la cingler, pour qu'il n'y ait pas écrasement sous le marteau. Ce léger refroidissement, qui serait une faute grave dans le travail du massiau provenant du puddlage, à cause de l'énorme quantité de scories à expulser, n'est pas nuisible pour le massiau provenant de l'affinage au charbon de bois dans les bas foyers. Le massiau a déjà atteint après l'affinage un soudage complet.