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ttre que très-imparfait, même en supposant constante la déclinaison du lieu où il serait fixé. En effet, les pôles semblables des aiguilles devant être tournés du même côté , ils exerceraient l'un sur l'autre une action qui tendrait à diminuer la force de chaque aiguille; si elles avaient le même degré de magnétisme, leurs forces coêrcitives pou, .vant, différer , elles s'affaibliraient inégalement ;,si au contraire elles avaient reçu des degrés différens de magnétisme ; celle qui aurait le plus de force -tendrait à aimanter l'autre en sens inverse : ainsi dans ces deux cas., l'état de stabilité ne pourrait exister , et par conséquent l'instrument indiquerait une plus ou moins grande déclinaison, malgré que
le méridien magnétique eût pu ne pas changer
de position. Par la même raison, il pourrait se faire que l'aimant elliptique de M. Vassal;, établi dans un lieu où la déclinaison serait invariable , ne donnât pas , dans tous les temps , des résultats exacts ( t).
D'après ce qui vient d'être dit , il est évident quelle que soit la forme qu'on donne aux
que
aimans artificiels , ils seront tous sujets à des variations. Le savant et laborieux Musschenbroek fit avec cette précision qui lui était ordinaire, plusieurs expériences , non pas sur des aimans elliptiques niais , ce qui est la même chose, sur des aimans circulaires ; et il reconnut bientôt qu'il était impossible, en employant de semblables moyens, de
(i) Ji est évident qu'un barreau magnétique placé dans le
Même lieu , resterait stationnaire ; ainsi on pourrait avoir facilement la direction de la ligne méridienne de ce lieu , en fixant
au barreau une aiguille ou un index de cuivre ,qui ferait avec lui un angle convenable.
553 ) parvenir à construire des instrumens qui fussent sans déclinaison ( r). Quoique nous ayons prouvé que les aimans elliptiques devaient, comme les autres, obéir à la force de déclinaison , nous ne prétendons pas nier absolument le fait rapporté par M. Vassali ; l'expérience, comme on sait , conduit souvent à des résultats bien différens de ceux que donne la théorie : un corps posé sur un plan peu incliné reste quelquefois immobile ; sans troubler l'équilibre d'une balance, on peut augmenter d'une petite quantité la charge d'un de ses bras. Ainsi , il serait possible que l'instrument observé par M. Vassali fiit resté sensiblement dans la même direction, malgré les variations du méridien magnétique du lieu il pourrait se faire que le momentum magnétique de l'aimant dont il fit usage, fût peu considérable ; en sorte que la résistance apportée soit par l'inertie, soit par les frottemens. , eût forcé l'instrument à rester stationnaire , en faisant équilibre à la force qui eût dû le tirer de son état de repos ( 2). L'inclinaison de l'aiguille magnétique étant, de même que sa déclinaison , sujette à des variations et des vicissitudes continuelles il est impossible de l'employer pour découvrir les latitudes. Comme if paraît que ceux qui cherchent à construire des aimans sans déclinaison , espèrent pouvoir s'en servir avantageusement pour ce genre d'observation, nous pensons qu'il ne sera pas inutile de faire observer qu'un aimant artificiel qui serait sans déclinaison, Voyez Musschenbroek , Essai de physique,
tonte Lee
Il aurait été intéressant de connaître les différentes déclinaisons de l'aiguille airnantée ordinaire , que M. Ilassali observa sans doute avec, soin pendant le cours de ses expériences: