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DÉPARTEMENT
royales et catholiques une résistance opiniâtre. TI fallut, pour le soumettre, que Louis XIIIs'y rendît en personne , à la tête des forces les plus imposantes ; encore n'y parvint-il qu'en répandant la terreur par les exécutions les plus cruelles , et en démolissant toutes les places et châteaux forts. dont ce pays était hérissé (1 ). L'histoire du Vivarais n'offre rien de remarquable depuis cette époque. Lors de la nouvelle division de la France, ce petit pays a formé à lui seul un département, auquel on a donné le nom de la rivière cl,e l'Ardèche, la plus considénble de celles qui le traversent pour
se jeter dans le Rhône. La surface dé ce département est de 55 myria-.
Étendue.
mètres carrés ; sa population, ,
de 273000 in-
dividus;' ce qui fait 4964. par myriamètre carré. Ses limites naturelles sont , 1.° au, nord , la chaîne de montagnes qui traverse le Rhône près de Vienne , pour se prolonger de là vers l'est jusqu'aux Alpes ; 2.° à l'ouest, la même chaîne, qui va du nord-est au sud-ouest en S'avançant du côté des Pyrénées ; 3.° au sud , la rivière de l'Ardèche en plus grande partie ; 4.° enfin du c("» de l'est, le fleuve du Rhône.
Limites naturaes,
La chaîne dç montagnes qui embrasse le département au nord, an nord-est et à l'est , peut
Nature des
- errai..
plus grande partie de bancs alternatifs de grès micacés et de schiste , renfermant des veines de houille.
Enfin, dans une direction à-peu-près encore
parallèle, se trouvent des montagnes calcaires qui s'étendent jusqu'au Rhône (1) et portent les nomsde Cévennes, proprement dites, lieu principal, Aubenas ); de Maillaguès, ( lieu principal, Villeneuve-de-Berg ) ; de Samzon et de Gras , ainsi nommé d'après les deux communes de ce nom. Telle paraît du moins avoir été la disposition des montagnes dans ce département avant les incendies souterrains dont il offre aujourd'hui les vestiges (
car maintenant , aux trois bandes que nous venons d'indiquer, il faut en ajouter une quatrième
d'une formation probablement très-postérieure, qui s'étendant du nord-ouest au sud-est, coupe à angle
droit les précédentes, dont la direction générale est du nord-est au sud-ouest. Cette dernière bande communique avec les anciens volcans des départ. de la Haute-Loire, du Cana
tai et du Puits-de-Dôme, et peut en être regardée (
) On les retrouve même faisant chaîne , de l'autre ciité
être généralement regardée comme étant de granit grieis et autres pierres dites primitives. Elle porte,, dans sa partie septentrionale , le nom de _Routières:
de cc fleuve, dans le département de la Dr6me. Il paraît qu'elles se lient avec les montagnes calcaires du département des HautesAlpes. Entre Viviers et Donzère , le Rhone a ses bords taillés à pic, et les couches dc ses deux rives se correspondent. Quelques géologues ont soupçonné que le fleuve était barré ancien-
) Combien les ancêtres de tels hommes auraient donné.
nement en ce lieu par des rochers qui lui occasionnaient une cataracte , et que l'action du courant sur les rochers a fait enfin disparaître cette digue naturelle,
.
(
rVétrdiarras aux Romains si , au lieu de les servir, ils avaerx
çoinbattu pour la liberté des Gaules -
621. DE L'ARDÈCHE. ( lieu principal , Saint-Agrève ), et dans sa partie méridionale , celui de 1 anargue (lieu principal Valgorges ). Parallèlement à cette chaîne , règne une bande de terrain houillier , c'est- à - dire , composé en