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DESCRIPTION MINRALOGIQUE
quartz transparent, le reste de feld-spath , tantôt blanc, tantôt rose : des lames rares et brillantes de mica noir, sont distribuées entre eux assez unifbrmément. Cette variété paraît absolument la même qu'une de celles remarquées dans la brèche égyptienne. La plupart' de ces blocs ont une 'forme prismatique , assez régulière pour qu'au premier coup-d'oeil on puisse penser qu'elle leur a été donnée à dessein : ce sont des divisions naturelles, très-fréquentes dans les granites qui exis tent en bancs épais. Il est fort probable que ce' _
sont des blocs divisés de la même manière, mais
plus considérables encore , que l'auteur du voyage .aux sources du NE a rencontrés dans la vallée de Terfaouéh, voisine de celle-ci, et qu'il a pris pour des fra,gmens d'obélisques coin= mencés. Sans doute il existe dans les carrières des an-
ciens Égyptiens , plusieurs de ces monumens seulement ébauchés ; on en remarque un fort reconnaissable dans celle de Syène : mais au sein de ces déserts, à plus de trente lieues de la vallée du Nil , et avec les dimensions qu'il leur accorde , leur existence n'est rien moins que vraisemblable En effet, un des fragmens de ces immenses obélisques n'a pas moins de dix-neuf pieds selon un des côtés dé sa base. Comme ce n'est qu'un fragment, il se pourrait que la base véritable en eût même vingt ou davantage; ainsi, supposant le monument entier,
dans les proportions ordinaires, il eût été lui seul plus pesant que vingt obélisques, tels que ceux qui existent 'encore sur les ruines de Thèbes ou d'Alexandrie; Quand on prouverait que les Ég-yp-
DE LA vArLir DE QOSSAYR;
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tiens aient jamais tenté d'en faire de semblables, il serait encore bien difficile d'expliquer comment ils eussent pu leur faire franchir trente ou quarante lieues die désert (1), ou seulement com-
ment ils eussent pu se déterminer à les aller
Prendre à cette distance, ayant près du Nil des matériaux beaucoup meilleurs. Cette partie de l'ouvrage de M. Bruce, la seule
que je me permette de juger, est remplie d'as-
sertions aussi peu fondées. Il avance, en.tr'autres choses , que l'immense fut de la colonne de Pompée ( ou colonne de Sévère) doit avoir &é tiré des environs de Qosséyr ; et que les défilés de cette vallée sont les résultats des excavations pratiquées pour se procurer les matériaux dont sont construits presque tous les monumens égyptiens. (i) Il est vrai que pour lever une partie des difficultés, l'auteur a soin d'ajouter : n Qu'on pratiquait en pareil cas » des chemins inclinés , destinés à conduire ces masses énormes par une pente douce, depuis leurs carrières jus» qu'au Nil cc : ce qui aurait pu être d'un grand secours, si ces carrières n'eussent été distantes du fleuve que de quelques toises. M. Bruce aurait dû remarquer, d'ailleurs, que ces blocs étant beaucoup plus voisins de la mer Rouge que du Nil , la pente générale du terrain se trouve précisément inverse de celle qui conviendrait pour ce transport. La plus légère réflexion eût suffi pour le détromper 3 mais il regardait ces obélisques comme des monumens consacrés à. l'astronomie, science qu'il aimait , et il était naturel que préoccupé de cette idée , il se laissât séduire par les plus légères apparences : c'est ainsi que cédant aux mêmes impulsions il a vu dans une couche de décombres , épaisse de douze pieds, où est engagée la base des obélisques de Luxor, un sol destiné autrefois, et même propre encore actuellement aux observations astronomiques. Cette seconde méprise petit expliquer l'autre,