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MINES DE HOUILLE trop rarement en usage, sur-tout dans les mines de houille. Si, comme on a lieu de l'espérer d'après les dispositions du Gouvernement , et l'intérêt plus éclairé des entrepreneurs, l'exploitation des mines continue à s'améliorer aux environs 374
de Rives-de-Gier, qu'elle soit rétablie au moyen .des galeries d'écoulement praticables autour de Saint - Etienne , et que les travaux y soient constamment régularisés, cette seule partie du
département de la Loire, pourra encore fournir pendant long-teins d'abondantes ressources en houille. Les produits actuels des diverses mines des cantons que je viens de citer, portés à la somme
de 3o millions de myriagrammes par année, sont très-probablement. au-dessous de la vérité.
Il est certain au moins qu'ils pourraient être quadruplés, par une meilleure exploitation,
si les besoins exigeaient le versement de cette quantité. Quant aux qualités et prix de ces houilles, ils sont assez variés : la première qualité coûte sur la mine de io à 12 centimes le myria.gramme; celle moyenne se vend. 7 à 8 centimes, et.la plus
inférieure 5 centimes. Les débouchés sont d'abord, les Consommations des manufactures d'armes, de ferronneries et clincailleries de Saint-Etienne et des autres communes du département ; mais les produits de ces mines ont d'autres moyens de circulation multipliés et très-étendus. D'un côté, ils sont versés sur la Loire, au port de Sain t-Rambert , et traversent, en descendant ce fleuve
EXPLOIT1;ES EN FRANCE.
considérablement leur écoulement vers le nord. D'un autre côté, le canal de Gisors les porte au Rhône, ce qui les fait entrer en concurrence avec avantage à Lyon, dans quelques départemens de l'est, et en suivant le cours du Rhône,
vers le midi, jusqu'à Marseille. Le prix moyen de celles de ces houilles qui sont transportées à Lyon est de 1.5 à 1.8 centimes le myriagramme leur prix à Marseille est de 35 centimes.
Quant à celles qui suivent le cours de la Loire, et qui, passant dans la Seine, descendent à Paris et même jusqu'à Rouen, leur prix se règle Stir ceux des houilles de la HauteLoire, de l'Allier et de la Nièvre, en raison
de leurs qualités respectives. Je ne dois pas manquer de faire connaître ici deux circonstances qui influent sur l'élévation du prix des houilles de ce département. C'est précisément parce qu'elles ont des moyens de débouchés très-étendus, qu'il importe davantage que l'extraction et les transports coûtent le moins possible. Les boi,s nécessaires au cuvellement des puits et au soutien des travaux intérieurs, deviennent rares autour des mines : ceux dont on a besoin pour la construction des bateaux, le sont encore plus. II paraît qu'on pourrait remédier à ces inconvémens en ouvrant des communicafions , dont -l'exécution ne serait pas très - dispendieuse , vers les montagnes à l'ouest; ce
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la majeure partie de l'intérieur de la France eides départemens dé l'ouest ; et les canaux qui communiquent à la Loire, apportent ces houilles surie cours de la Seine, ce qui étend
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