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IgINES DE HOUILLE monter, et par de plus grandes dépenses auxquelles l'exploitation, donnera lieu. 372
Ces considérations peuvent être indifférentes
aux particuliers qui, ne s'occupant que de la durée de leur existence, sont, pour la plupart, insoucians sur les résultats ultérieurs de leurs opérations, mais elles ne sauraient l'être pour le Gouvernement : sa surveillance doit garantir nos neveux la conservation, la jouissance la plus économique des matières premières minérales, parce que leur usage est d'une nécessité indispensable, et qu'elles influent immédiate-
ment sur les moyens de défense de l'Etat , et sur l'activité et la prospérité du commerce. On donne, avec raison, la plus grande attention à la conservation des forêts. Que ne doit-on pas
faire pour celles des substances minérales dont nou-s ne pouvons pas, à notre gré, déterminer la reproduction! Le mauvais mode d'extraction dont je viens de parler, a eu lieu plus particulièrement aux environs de la commune de Saint-Etienne. Les mines plus au nord., notamment celles de Rives-de-Gier, sont exploitées avec beau-
coup plus de régularité et d'intelligence. Les extracteurs, dont la plupart ,se sont réunis en sociétés assez _opulentes, commencent à développer de grands moyens. Ils obtiendront sûre- ment, à l'avenir, des produits plus abondans, et d'une manière plus économique. '-
Quant aux mines de l'arrondissement de Saint-Etienne, et celles plus au sud, il devient extrêmement urgent de remédier aux désordres qui y _ont été commis, en appliquant à Ces
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ces localités de grands travaux d'épu;sement qui permettent de porter avec sécurité l'exploitation dans les profondeurs. Des ingénieurs des mines qui ont été envoyés sur les lieux en l'an 3-, se sont occupés particu-
lièrement de cet objet. Ils ont présenté dans leur rapport, appuyé des nivellemens faits sur les lieux, uni projet de galerie d'écoulement qui dégorgerait les montagnes de terre noire de Cret , de Ronzi et de Saint-Jean. de-Bonnefond. Il ne s'agit plus que d'arrêter un mode d'exécution de cette galerie, qui aurait 1.336 métres de longueur. Les dépenses auxquelles elle donnerait lieu , ne sont rien en comparaison de la valeur des amas de houille qu'on aurait reconquis sur les eaux et sur les décombres des anciennes extractions., Cette localité n'est pas la seule de ce pays .
où des mesures de ce genre seraient utiles. Plusieurs cantons où -des couches puissantes de houille sont connues dans la profondeur, offrent les mêmes ressources locales pour en reprendre l'exploitation. Les extracteurs du canton de Rives-de-Gier ont déjà donné le courageux et louable exemple
de travaux aussi importans. Ils percent aux grandes Flaches et au Mouillon , deux galeries d'écoulement, dont l'effet le plus prochain sera de procurer facilement des produits doubles de ceux qu'ils obtenaient, et qui assureront une
longue et brillante exploitation. Ils se sont aussi déterminés à l'emploi des machines à vapeurs. L'avantage de l'application de ces machines commence à être assez généralement reconnu en France; elles y sont cependant encore 17011177W 12.
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