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dans un lieu où il fût possible d'allumer du feu.
Je, quittai le sommet à une heure., après avoir fait une seconde observation du baro-
mètre, mais celle-ci ne fut point faite à Tarbes. Au reste, mes instrumens n'avaient pas sensibleMent variés. J'avais séjourné près de deux heures sur cette cime , et à quelque distance que j'eusse porté mes regards, je n'avais aperçu aucun autre être Vivant qu'un aigle qui passa au-dessus de nous, volant directement contre
le vent avec une inconcevable rapidité :en
moins d'une minute nous le perdîmes de vue. Nous luttions nous-mêmes avec peine contre ce vent impétueux dont un aigle triomphait si aisément, et il nous faisait éprouver un froid
insupportable. Aucun vent ne diminue aussi
promptement la chaleur sensible que ne le fait celui du sud, quand on est exposé à son action dans les régions supérieures de l'athmosphère. Il doit cette propriété à sa sécheresse et à sa rapidité, qui sollicitent et hâtent l'évaporation des corps qui en sont susceptibles. Nolis étions transis , quoique le thermomètre n'indiquât pas une très-basse température. Cette incommodité , au reste , est la seule que j'aie ressentie. Nous respirions sans peine cet air-déjà si léger, et qui ne suffit plus à la respiration de bien d'autres. J'ai vu plus d'une fois des per. sonnes vigoureuses et bien constituées , être
forcées de s'arrêter à des hauteurs beaucoup moindres ; et au ,col du Géant , où l'air n'était qu'au même degré de raréfaction , Saussure éprouvait de l'essoufflement et un commence-
ment de malaise , dès qu'il se livrait à des
AU SOMMET DU-MONT-PERDII.
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mouvemens un peu plus qu'ordinaires. Ici
nous n'avons rien éprouvé de semblable'. Seulement l'état du poulx indiquait une altération indépendante de l'agitation du voyage. Le repos ne le calmait point. Pendant tout le tems quelous r'estâmes au sommet, il demeura petit, sec, tendu, et accéléré dans le rapport de 5 à 4. Cette fièvre annonçait assez le Malaise que nous aurions ressenti à une hauteur plus grande; mais au point où nous en étions affectés, elle produisait un effet tout opposé à celui qu'un degré de plus aurait produit. Bien loin d'occasionner de l'abattement , il 'semblait qu'elle soutenait mes forces , et qu'elle excitait mes esprits. Je suis persuadé que nous lui devons souvent cette agilité des membres, cette finesse des sens, cét élan de la penséè qui dissipent tout-à-coup l'accablement de la fatigue et l'appréhension du danger ; et il ne faut peutêtre pas chercher ailleurs le secret de l'enthousiasme qui percé dans les récits de tous ceux qu'on a vu s'élever au-dessus des hauteurs ordinaires. Les végétaux accompagnent le Mont-Perdu presque jusqu'à sa cime. Je me contenterai d'indiquer les stations des plus remarquables. Les arbres s'arrêtent, même au midi, à., la hauteur absolue d'environ 2150 mètres ou toises. Ce sont des pins de l'espèce de'Celui d'Écosse. Au-dessus , la végétation cle'arbris--L seaux est très-vigoureuse. Celui qui subSisfe. la plus grande hauteur, est le genévrier, qui laisse le rhododendron bien en arrière. DanS les sous-arbrisseaux , j'ai remarqué le cisius roseus de Jacquin, peu au-dessous du col de 2