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SUR LA PROPAGATION une vérité qui m'aurait sans doute empêché de continuer ces recherches, il m'engagea beaucoup à les suivre. Et c'est à mesure que j'avançais qu'il m'a fait part des méthodes qu'il avait 204
employées. je dois donc les lui rapporter entièrement, et c'est la seconde fois qu'ayant été assez heureux pour me rencontrer avec lui, j'é, prouve de sa part cette obligeante réserve. Je n'examinerai pas ici si la chaleur est un corps, ou si elle n'est que le résultat du mouvement intérieur des particules de la matière, mais en admettant que ses effets , lorsqu'elle devient sensible , sont mesurables par le thermomètre, je chercherai les - lois de sa propagation. J'ai fait mes premières expériences sur une barre de fer d'environ deux mètres et deux décimètres de longueur ( 7 pieds ) , et de trois centimètres d'épaisseur, ( m pouce +` ) ; elle était
recourbée par un bout sur une longueur de , de Manière a pouvoir être plongée par . cette extrémité dans une source constante de chaleur. On avait percé vingt-trois centimètres
sur cette barre six trous qui allaient un peu plus loin que son centre , et qui étaient éloignés les uns des autres de quatre décimètres. Ces trous remplis 'de mercure recevaient autant .de ther-. momètres , et le tout était supporté par deux pieds de bois sec.
Il est clair qu'en mettant l'extrémité de la
barre en communication avec une source constante de chaleur , les différens thermomètres devaient indiquer la loi de sa distribution. Il
fallait seulement avoir soin d'entretenir un courant d'air dans le lieu de l'expérience , et
205 JE LA C.IIALEUR; etc.. observer les variations de température qui pouvaient -y survenir. J'ai d'abord employé pour source constante de chaleur un vase rempli d'eau à 6o°. de Réau-
mur, entretenu constamment à cette température par le moven d'une lampe ; il était recouvert de maniére que les vapeurs humides ne pouvaient pas se porter sur la barre et la mouiller. On sait, par des expériences journalières que le fer est un mauvais conducteur du calorique ; cependant j'étais encore bien loin de soupçonner à cet égard toute son imperfection. Les thermomètres ne s'ébranlèrent qu'avec une extrême lenteur , et quoique la température
fût entretenue au même degré ,pendant dix
heures entières, il me fut impossible d'étendre ses effets au-delà des deux premiers thermomètres, c'est-à-dire , environ à dix décimètres de la surface de l'eau. Encore le second iller-, momètre s'était-il à peine élevé sensiblement: Je compris alors à quel point le fer est mauvais conducteur du calorique. Je fis percer des trous en plus grand nombre, à un décimètre de distance les uns des autres , sur - tout du côté de la barre qui devait s'échauffer le plus.
Et je répétai l'expérience avec du mercure chauffé à 82.. de Réaumur, et maintenu à cet état pendant cinq' heures au moyen d'un quin, guet.
Trois de mes élèves observaient avec moi de minute en minute avec une montre à secondes la marche des thermomètres. Après quatre heures d'échauffement , ils par, yinrent à un état stationnaire. On les laissa ainsi