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§,U11. LA E.R0PAGATIO1*
précision toutes les circonstances qui tiennent à la distribution de la chaleur dans les métaux et les autres corps solides, principalement dans le verre qui , de toutes les substances que j'ai éprouvées, est celle qui laisse arriver le plus difficilement la chaleur au thermomètre , comme
je m'en suis assuré par plusieurs expériences .comparatives ; une conséquence naturelle de ces recherches, c'est le calcul exact des modifications que la densité des corps, leur forme , et le poli de leur surface, introduisent dans
la quantité de chaleur libre qu'ils dégagent quand on les expose à la même température ; c'est une source féconde de résultats intéressans que j'aurai l'honneur de soumettre à la Classe,
lorsqu'ils auront acquis toute l'exactitude nécessaire pour lui être présentés. Je vais maintenant passer à une application de ces mêmes expériences, qui me semble mériter l'attention des physiciens par sa simplicit6 et par l'utilité qu'elle peut avoir. On cherche depuis long - tems un moyen simple et exact de mesurer des températures
élevées , en parties de l'échelle du thermomètre à mercure. Ce thermomètre lui-même ne peut servir à cet objet, parce qu'à une certaine température le mercure commence à 'bouillir. Il devient même inexact avant ce terme , parce qu'en général, comme Deluc l'a fait voir, les dilatations des liquides deviennent inégales en approchant de l'ébullition. Newton avait imaginé pour cela un procédé géométrique fondé sur la loi suivant laquelle
les corps se refroidissent clans l'air. D'après
tÉ LA CHALEUR, etc. 215 cette , que Richeman a depuis démontrée; par l'expérience, les teins étant pris en progression arithmétique , les décroissemens de chaleur formaient une progression géométrique; c'est-à-dire, que la courbe qui représente les décroissemens est une logarithmique , ensorte qu'en connaissant la température du corps à un instant donné, on peut, par les tables de logarithmes, en conclure sa température à un instant quelconque, celle de l'air étant suppo-
sée toujours la même. Pour appliquer ce principe, Newton faisait rougir au feu un. morceau de fer assez considérable , et il le suspendait dans l'air. Alors il plaçait sur sa surface diverses substances fusibles , et il observait les instans auxquels ces
substances commencent à se congeler par l'effet
du refroidissement progressif, et comme Havait préalablement déterminé, par le moyen d'un thermomètre d'huile, la température à laquelle l'étain commence à se fondre, cette donnée lui suffisait pour calculer toutes les autres températures en parties de ce même thermomètre, depuis l'époque où elles avaient été observées.,
Ce moyen est sans cloute extrêmement simple, mais , s'il m'est permis de le dire, il me
semble qu'il n'est pas exempt de quelque inexactitude, parce qu'il doit être fort difficile de saisir l'instant auquel les diverses substances commencent à se geler, et qu'une petite erreur sur le teins peut en occasionner une assez sensible sur l'évaluation de la température principalement lorsqu'elle est fort élevée. Par exemple, Newton trouve pour la tempé-
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