Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
A M. BLUMENBACH 236
LETTRE DE M. ZIEIM
30. Et même vraisemblablement à aucune espèce actuellement existante. Au moins je n'ai trouvé aucun original auquel j'aie pu les rapporter dans la collection de graines de notre Musée, ni dans les ouvrages suivans : Tournefort, Institzaiones rei herbariae ; Parsons, Theatre of seeds; et Gartner,de Jr» uctibus et senzinibus.
Mais d'où vient que ces capsules ne se trou. vent jamais dans le bois bien conservé, mais seulement dans celui qui est passé à l'état de hraunkohle bitumen- spissaxylon brunessens, Wern. (i) ) , et même traversé par des veines de jayet. Cela est vraiment surprenant, et me paraît encore jusqu'ici un phénomène problématique cependant on peut encore donner quelque explication qui ne serait pas
invraisemblable , si l'on vient à considérer
combien le bois a subi d'altération pour arriver au point où on le trouve , et si on a égard
à la grandeur de la révolution, et à la puissance du procédé chimique de décomposition, qui ont été nécessaires pour amener ces cou-
ches de bois bituminisés dans la position et l'état où on les trouve. Le fait dont vous parlez, sous un autre rapport, la transmutation de plus de cent mille cadavres, ensevelis dans un intervalle de quel-
ques siècles au cimetière des Innocens , en
une couche d'une espèce de blanc de ha(i) Voyez sa Description dans la Min. de Broch., t. Il, page 47.
etc.
237
leine (1), me paraît avoir beaucoup d'analogie avec celui dont il s'agit ici, mutatis mutandis. Les morceaux de l'adipocire de ce cimetière que je possède me font très - aisément concevoir la formation des couches de bois bituminisé et de houille, sur-tout en ayant égard aux différences qui ont eu lieu dans ces deux espèces de transmutations : c'est ainsi que le tems employé à celle des bois a été incomparablement plus long : ces bois ont éprouvé de grands mouvernens ; ils ont été arrachés , renversés, et peut-être charriés et flottés ; depuis que leur décomposition a commencé, ils ont été soumis à une pression énorme, etc. circonstances qui n'ont pas eu lieu au cimetière des Inn.ocens. S'il m'est impossible de concevoir que ces capsules se soient déposées dans ces morceaux de Lois, je ne puis pas concevoir davantage, lorsque j'examine leur volume, qu'elles aient éprouvé une pression considérable. Je saisis cette occasion, pour vous prier de me dire si les bois fossiles de Kahen-Nord'heilli affectent une direction déterminée, et quelle (1) Voyez les détails relatifs à ce fait si remarquable, dans le Rapport sur les exhumations du cimetière des Innocens , par M. Thouret. Jour. de Phys. tome 38. Les mus,les , les chairs , les vaisseaux des cadavres étaient
convertis en une matière graisseuse, blanche, fusible , so_ liée, prenant du brillant par le frottement, assez semblable au blanc de baleine (sperrna ceti ). M. Fourcroi , qui a. déterminé la nature de cette substance, lui a donné le nom d'adipocire: elle résulte de l'altération de presque toutes les matières animales qui sont plongées dans l'eau. Fourcroi ,
Syst. de Con. chim. sect. 8, ord. 2, art. 4, §, 7.