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RECIIERCDES . GÉOLOGIQUES
SUR LE NORD DE MADAGASCAR.
dieu central, a une longueur de 155 myriamètres, le rapport du grand axe au petit est :: 20 : 7. La surface de l'île, plus grande que celle de la France, mesure 557. 000 kilomètres carrés. Elle est séparée du continent africain, dont elle fait géologiquement partie, par le canal de Mozambique, qui, au point le plus resserré, offre une largeur de 2 16 milles marins, soit près de 400 kilomètres, cette largeur étant prise entre la cap Saint-André de Madagascar et la pointe Ba-
et ouvre aux fleuves des embouchures nouvelles que la mer ne tarde pas à refermer.
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joue de Mozambique. Description de la côte Est.
Lorsqu'on s'approche du Madagascar en venant de la Réunion, pour aborder à Tamatave, principal port de la côte Est, on découvre la terre dominée à l'horizon par une série de chaînes parallèles qui sont étagées et vont successivement en s'élevant jusqu'à d'autres chaînes qu'on n'aperçoit pas et dont la dernière, la chaîne d'Atigove, forme le dernier gradin de cet ensemble et constitue le point culminant de l'île, dans sa partie centrale. La région montagneuse commence à 5o ou 4o kilomètres des côtes, laissant entre la mer et la première chaîne une longue zone sablonneuse. On y reconnaît, aux collines arrondies et sans ordre qui mouvementent la plaine, une grande formation de dunes que la végétation a fixé en divers points. Un cordon de sable continu, résultat de l'action actuelle de la mer, barre tous les cours d'eau qui viennent de l'intérieur et encaisse une série de lacs qui se succèdent depuis Yvondrou, au sud de Tamatave, jusqu'à Mananjary, sur une étendue de côte <le près de 5 degrés soit 55o kilomètres.
Dans la saison des pluies le niveau des lacs s'élève, le trop plein se déverse par les dépressions du cordon littoral
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Au delà des lacs, les dépressions de la plaine forMent entre les collines de vastes marais couverts d'une végétation particulière. Sur les dunes voisines, le copalier, le grand nath, le petit nath et le vacoa se sont développés spontanément et ont fixé les sables. La végétation est surtout très-vigoureuse sur les premières 'croupes de montagnes ; et de vastes forêts couvrent du nord au sud toute la région montagneuse de ces chaînes parallèles dont le granite est la roche soulevante. La partie montagneuse, située à l'ouest de Tamatave, porte le nom de forêt de l'Analamazotra. Le seul chemin conduisant à Tananarive la traverse et passe au pied d'un piton basaltique élevé que l'on aperçoit de Tamatave et qui a donné son nom à cette région. Les voyageurs qui ont fait le trajet de Tananarive ont pu reconnaître la série des plissements parallèles qui a façonné les gradins successifs de ces montagnes; le sentier qui aborde transversalement les accidents du terrain, présente des pentes et des ressauts très-brusques, qui rendent son parcours difficile.
M. le commandant Dupré, dans son voyage de 1862, a fait relever quelques cotes barométriques qui peuvent servir à une coupé entre Tamatave et Tananarive. L'attitude de l'extrémité de la plaine sablonneuse au pied de la première chaîne n'est que de 45 mètres au-dessus du niveau de la mer. La première chaîne franchie, on trouve un plateau marécageux d'une assez grande largeur; l'altitude à Véfourouna est de 447 mètres. La région de l'Analamazotra d'une largeur de plusieurs myriamètres est composée de chaînons serrés et parallèles; au pied du pic basaltique l'altitude est de 742 mètres. La large plaine d'Ankaie, qui vient ensuite, est bordée à