Annales des Mines (1868, série 6, volume 13) [Image 36]

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MÉTÉORITES.

DÉDUCTIONS.

que la lhorzolite est composée de péridot, auquel se joignent l'enstatite, le pyroxène, et quelquefois le spinelle

de même nature, nous reconnaissons que la différence essen-

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(picotite).

On peut aussi comparer les météorites magnésiennes à

l'hypersthène, parsemé de grains de péridot, que l'on a rapporté du Labrador. A côté de ces ressemblances entre les météorites et certaines masses terrestres, il existe des différences qui ne méritent pas moins de fixer l'attention. Ces différences portent essentiellement sur l'état d'oxydation du fer. Les météorites, comme les roches terrestres, renferment du protoxyde de fer combiné à la silice (silicate)

et à l'oxyde de chrome (fer chromé). Par contre, le fer oxydulé, si fréquent dans nos roches silicatées basiques, manque, en général, dans les météorites. Il s'y trouve, en quelque sorte, remplacé par le fer natif qui, de son côté, manque dans nos roches (*). Il est une seconde différence, du même caractère que la précédente : le phosphure de fer et de nickel, reconnu d'abord par Berzelius, se rencontre presque toujours associé

au fer météorique. De même que le fer natif, il fait complètement défaut dans nos roches, où il est remplacé par les phosphates, particulièrement fréquents dans les roches silicatées basiques (") Sans insister davantage sur quelques autres contrastes cette même roche n'est autre qu'un pyroxène en roche, et l'on s'empressa d'adopter unanimement cette conclusion. Les variations

que présente la lherzolite expliquent la conclusion trop absolue d'un minéralogiste aussi exercé. (*) Il est vrai qu'on a trouvé le fer oxydulé dans les météorites charbonneuses, telles que celle d'Orgueil; mais ces dernières rentrent dans une catégorie rare et toute spéciale. (**) La pierre de Juvinas, dans laquelle M. Rammelsberg a annoncé le fer à l'état de phosphate, ne fait que confirmer cette règle ; car elle ne renferme du fer métallique qu'en quantité minime ; il était donc difficile qu'il se formât du phosphure de ce métal.

tielle, entre ces météorites et les roches terrestres analogues, consiste en ce que les premières renferment, à l'état réduit, certaines substances que les secondes renferment à l'état oxydé. Tout porte à croire que les masses, entre lesquelles il existe une telle similitude de composition, auraient été identiques, malgré leur immense éloignement, si elles n'avaient subi des actions différentes. Importance des roches magnésiennes du type péridot, tant dans le globe terrestre que dans notre système planétaire.

Parmi les silicates basiques, il en est un qui se présente avec une constance remarquable dans presque toutes les variétés de météorites, depuis les fers, jusqu'aux pierres proprement dites; c'est le péridot. Dans ces dernières, il est rarement seul (Chassigny) ; ordinairement il est mélangé de silicates plus acides, souvent en parties indiscernables (). D'un autre côté, le péridot existe nécessairement dans les profondeurs de notre globe. En effet, les basaltes des régions les plus distantes en ont apporté des fragments, restés souvent anguleux, et que l'on dirait arrachés à une masse profonde et préexistante. On connaît ces bombes péridotiques qui abondent dans diverses régions volcaniques de la France (Langeac, HauteLoire; Monferrier, Hérault) ; des bords du Rhin (environs du lac de Laach) (") et dans d'autres contrées. Il y a d'autres roches pyroxéniques où le péridot abonde,

comme, par exemple, dans les dolérites des environs de Montarville et de Montréal, au Canada, où il forme, parfois, près de la moitié du poids total, d'après M. Sterry Hunt (***). (*) Sur plus de cent cinquante chutes représentées dans les collections, on n'en possède encore que quatre qui appartiennent au type alumineuX, comme Juvinas, Jonzac, Stannern et Pétersbourg (États-Unis). Les autres sont des inétéorites magnésiennes qui, presque toutes, renferment du péridot. (**) Deutsch. geol. Gesells., t. XIX, p 465. 1867. (***) Geology of Canada, p 666 et 706.

TomE XIII, 1868.