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STATISTIQUE MINÉRALOGIQU
de son centre, constitue le fond des vallons qui deviennent plus ou moins productifs, en raison de la quantité d'argile ou de marne calcaire_ mélangée avec- le détritus des montagnes de grès antérieures. Ces montagnes gréseuses adossées au calcaire qui les surmonte presque toujours, servent de réservoii aux filons cuivreux plus au. moins puissans qui composent. des districts entiers dans le grès rougier, , partout où il existe dans les divers arrondissernens du Département de l'Aveyron. C'est encore aux points de jonction du calcaire au grès qu'on retrouve des mines de plâtre très-abondantes, dont les dépôts s'étendent à un même niveau et à une profondeur qui paraît être la même partout où on la rencontre. Ces observations sont communes à chacune des régions calcaires, quelles que soient d'ailleurs les nuances qui différencient chaque espèce de roche qui leur appartient. Parmi les
terrains calcaires de l'Aveyron, on doit en
distinguer de trois sortes :10. ceux qui ne présentent ,à la surface du sol que des fragmens épars çà et là, et qui offrent l'image d'osseniens hideux et tout-à-fait décharnés ; 2°. ceux dont la base est une roche compacte, tantôt en couches réglées , tantôt en masses continues , et dont les scissures, plus ou moins escarpées et profondes, attestent le travail des eaux; 30. ennu une masse crayeuse entremêlée de silex et de marne plus ou moins argileuse, au-dessous de laquelle sont situés des bancs considérables d'une roche calcaire grise et poreuse. Telle est la nature de la côte blanche du mur de Barrez, qui diffère des deux espèces précédentes,
MT DPARTEMEMT DE L'AVEYRON.
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,ce qu'elle est toujours recouverte d'une couche. assez épaisse de terre végétale, ce qui contribue à augmenter sa fertilité. , Tous ces divers terrains calcaires sont connus .
sous le nom de causse, sans doute à cause de la bonne chaux qui résulte de la cuisson de la plupart des roches qui le composent (1). On leur
désigne aussi la dénomination de fromental,
pour exprimer qu'ils sont affectés plus particulièrement à la culture du froment, par opposition aux terrains dont le fond est un schiste quartzeux ou argileux, ou bien encore un granit d'une décomposition plus ou moins avancée, et qui reposent en général sur un banc argileux.
On leur donne à tous le nom de segala , à
"Cause du seigle et du blé, dont la culture dans ce pays est d'un grand rapport à l'agriculture. -C'est encore dans cette espèce de sol que croît plus volontiers le châtaignier, aussi bien que dans les terrains gréseux entremêlés de couches d'argile, qui retient l'eau nécessaire à la plante. En général, le segala est plus couvert que le
causse, et la végétation y est beaucoup plus
active ; la fougère et le genêt y croissent à une 'hauteur considérable, et leurs cendres servent d'engrais pour les terrains les plus ingrats. On applique aux mêmes usages la cendre du buis, qui paraît sur les terrains calcaires du Tarn et de la Dourbie exclusivement à tous autres ; en sorte qu'ici la Botanique peut servir, jusqu'à
un certain point, d'indice à la minéralogie
(i) Parmi toutes ces chaux, la meilleure, sans contredit, est celle de Montbazens, où on la prépare par la cuisson d'une roche calcaire ferrifère.
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