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VEGTAIF4 CHANGEMENT DE QUELQU'ES
ie., organiques , et particulièrement du règnes quoiqu'on ait quelques raisons gne végétal; car animales sont de présumer , que les matières dans la formation entrées pour quelque chose bien que cette origine des bitumes, il s'en faut aussi nombreux et soit appuyée sur des faits prouver que les aussi certains qu'il y en a pour des matières végétaux ont été la grande source opinion , quoique bitumineuses. Mais cette trouve encore des assez généralement reçue, montrer, d'une contradicteurs : il faut donc et par quelques manière encore plus évidente, mis en avant, que faits qu'on n'a point encoreactuellement le proles bitumes ont été, et sont résineuses , et duit immédiat des substances des autres sucs vépeut-être de quelques-uns bétaux. des bitumes purs Les caractères chimiques tels que le naphte , le péou sans mélange , minéral, sont et l'asphaltes trole , le goudron des réde ceux épaissis , que à certains égards si différens végétaux sines et des autres sucsrencontré les substances ,si l'on n'eût jamais dans leur bitumineuses que séparées et pures fourni auespèce, leurs propriétés n'auraientune origine pour leur attribuerles a souvent cune induction heureusement, on végétale. Mais qui indides circonstances rencontrées dans d'où elles source quaient très-précisément la variétés tourbe, de des proviennent ; l'examen houille, et des couches bituminisé , de de bois végétaux et d'anienvironnantes ; les débris de de combusces amas maux qui accompagnent de leur formation tibles fossiles, met sur la voie
rN Brrumr , etc.
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et jette beaucoup de jour sur cette partie intéressante de la géologie. On a dit tout-à-l'heure , que les substances animales fossiles formaient une série, à la tête de laquelle on trouve les échantillons dans l'état de conservation le plus parfait, et qui se termine par des produits dans lesquels on ne peut
reconnaître aucune trace d'organisation. On observe la même gradation dans les matières d'origine végétale. L'auteur, sans sortir du sol de l'Angleterre, en cite trois exemples. 10. La forêt sous - marine de Sutton , sur la côte du Lincolnshire, dont le bois n'a éprouvé aucun
changement dans ses caractères végétaux. 2.. Les couches de bois bitumineux qu'on trouve à Bovey dans le Devonshire. Ce bois présente toutes les nuances possibles, depuis la texture ligneuse parfaite, jusques à une substance qui ressemble
tout-à-fait à la houille, et qu'on désigne dans l'endroit par le nom de charbon de pierre. 3°. Les variétés de houille proprement dite, combustible si abondant en Angleterre, et dans lequel on ne retrouve plus d'indices d'une origine végétale. Ces trois exemples paraissent, dit l'auteur, former comme les extrémités et le milieu de la série. Mais, comme d'après les circonstances locales, le procédé de carbonisation et la for-
mation du bitume n'a point eu lieu dans le premier cas , et comme il a , au contraire, atteint son maximum dans le dernier ; c'est plutôt dans la substance intermédiaire, dans le Bovey-coal , qu'il faut étudier l'effet des opérations naturelles par lesquelles le bitum@ et Z3