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NOUVELLE ESPi;CE DE SELS
la détermination de la forme primitive, l'inspection seule des formes secondaires la ferait soupçonner ; car, d'une part, la forme à peu près rhomboïdale des cristaux, prouve que la forme primitive ne peut être un parallélipipède rectangle ; de l'autre part, l'aplatissement de ces cristaux, et bien mieux encore les différences de netteté des deux coupes, indiquent une différence entre les dimensions de hauteur et de largeur de la forme primitive. Ces cristaux diffèrent donc déjà par des caractères géométriques des deux espèces de chaux sulfatée : la sélénite a , comme on sait, pour forme primitive, un prisme droit qui a pour base un parallélogramme obliquangle , dont les angles sont ( en nombre ronds ) de 113 cl. et 67 d. La chaux sulfatée anhydre a pour forme primitive un parallélipipède rectangle.
Ils sont d'ailleurs nets, transparens et ho-
mogènes ; leur couleur est généralement le jaune de topase , mais il y en a de presque limpides ; ils conservent à l'air leur solidité et leur transparence, pourvu qu'ils n'aient point été mouillés.
Leur dureté est supérieure à celle de la
chaux sulfatée; ils ne se laissent pas rayer par l'ongle comme elle, mais ils ne raient point la chaux carbonatée. Ce minéral exposé au feu brusquement, se
fendille , décrépite, et se fond en un émail blanc; mis dans l'eau, sa surface ne tarde pas
à devenir d'un blanc laiteux, et cette écorce
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blanche, pénétrant peu à peu le cristal, le fait paraître en peu de teins complètement blanc et opaque. Retiré de l'eau et séché, il ne reprend pas sa transparence, mais l'écorce blanche tombe en poussière, et si on l'enlève complètement, on découvre le noyau transparent qui reste sans altération ; ce phénomène est un caractère chimique particulier à ce minéral, et qui peut être utilement employé pour le reconnaître. C'est la seule substance minérale qui possède la propriété de devenir blanche et opaque dans l'eau. On trouvera facilement l'explication de ce phénomène,.lOrsque j'aurai fait
Connaître la composition de ce sel. Ce minéral étant assez diSsoluble dans l'eau, j'ai dû user de quelques précaution 's pour obtenir sa pesanteur spécifique j'ai voulu d'abord savoir combien- if perdait de »son poids dans l'eau, dans un tems donné ; j'ai vu qu'en trois minutes il ne perdait pas cinq millièmes, et que la pesanteur spécifique de l'eau distillée employée, n'était pas sensiblement augmentée, j'ai pris deux fis la pesanteur spécifique : lapremière fois en trois minutes, la seconde en deux
minutes ; les résultats des deux opérations ne diffèrent guère que d'un centième J'ai pris le terme moyen, et j'ai cru pouvoir exprimer par 2,73 le rapport de la_ pesanteur spécifique de ce minéral avec celle de l'eau distillée (1). Les observations précédentes nous font bien connaître que le minéral, rapporté d'Espagne (i) Les observations suivantes sont de M. Haiiy. Ce minéral a la réfraction simple , lorsqu'on l'observe à