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188 SUR LES IdFRACTIONS ASTRONOMIQUES
molécules. L'air dans lequel se trouvent les vapeurs vésiculaires est saturé d'eau, et, comme nous venons de le voir tantôt par les expériences du prisme de M. Biot, l'eau dissoute n'altère aucunement le jeu des réfractions. Il parait donc que les expériences de M. Arra.go et les miennes, sur le pouvoir réfringent des nuages , sont conformes à la théorie. Les phénomènes extrordinaires observés par M. Delambre pendant un mois entier à Boiscommun peuvent avoir été causés, non par l'état hygrométrique de l'atmosphère , mais par les anomalies dans la loi du décroissement du calorique dans les couches d'air supposées. C'étaient des observations de réfractions terrestres, même des angles de dépression ; par conséquent , les réfractions atmosphériques observées à Boiscommun , étaient modifiées par la différence
'de densité entre la couche d'air qui forme le brouillard, et entre les couches qui agissent -sur ce dernier. L'observateur, enveloppé dans le brouillard , se trouve dan § l'air humide qui 'remplit les interstices de la vapeur vésiculaire;
il est environné d'un' air condensé par un refroidissement subit et local. En effet, d'autres
'observations 'prouvent qu'à des angles de hanteur auxquels l'influence du décroissement du calorique est imperceptible , le brouillard
n'exerce pas d'influence sur les réfractions. Dans le grand nombre d'observations d'Antarés, faites avec le plus grand soin à l'Obser-
vatoire Impérial, on n'a pas remarqué qu'après avoir employé les corrections nécessaires peur le baromètre et le thermomètre , les passages
DANS LA ZONE TORRIDE.
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(l'Antarès , par le méridien, aient donné des angles sensiblement différens , selon qu'on les a pris par un teins sec et dans une brume assez
épaisse. Il serait important d'examiner si les mêmes brouillards, qui altèrent la réfraction terrestre, affectent aussi la déviation des rayons qui nous arrivent sous des angles au-dessus de 12 ou 14». Ces observations décideraient si les
brouillards agissent par une autre voie qu'en diminuant le jeu du calorique rayonnant à la surface du globe , et en ralentissant le, décrois-
sement du calorique. Il résulte de ces considérations développées dans la seconde partie de mon Mémoire, que la constitution -chimique de l'atmosphère , non plus que son état hygrométrique, ne présentent aucune cause qui puisse expliquer une diminution dans les réfractions sous l'équateur. flexion du rayon lumineux, supposé qu'il nous parvienne sous un angle plus "grand, que 100, est simplement fonction de la pression et de la
température de la couehe inférieure de l'air
qui entoure l'observateur. Quelques astronomes
ont jeté des doutes sur la correction thermométrique appliquée à des extrêmes de chaleur et de froid ; mats en se rappelant que, d'après les expériences de M. Gay-Lussaic, les dilatations des gaz sont proportionnelles à leur tern,
pérature , et que depuis le pointede la elfe
fondante jusqu'à leo°, la marche+du therinor mètre à air est la même que celle,du therine, mètre à mercure., en se voit forcé d'admettre que la correetion thermométrique est croissante uniformément avec les degrés du thermomètre
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