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193 SUR LES IdFRACTIONS ASTRÔNOIVI/QUES
DANS -LÀ ZONE TOIIRIDE.'
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entière donnerait, sans doute, sur le décroisse-; ment du calorique, un résultat plus exact que des ascensions aérostatiques ou des excursions faites à la cime des montagnes les plus élevées. Mais ( par malheur pour le progrès des sciences physiques ) dans la zone qui est:de:centre de la culture intellectuelle , les. villes considérables situées sur les plateaux les plus élevés
tique aux rives du Missoury et du Mararion. Jusqu'ici le peu d'observations que l'on a pu recueillir sur la température moyenne des grandes villes de Quito, de Santa-Fe de Bogota, de Mexico et de Popayan , ne saurait conduire à un résultat exact sur la loi du décroissement du calorique. La position de ces villes s'y oppose; elles ont été fondées au milieu de vastes
et dans les Alpes, deux villages, lleas et Saint-.
des côtes voisines. On peut considérer ces plateaux comme des bancs ou des bas- fonds de' l'océan aérien ; fixant les rayons solaires, ils élèvent la terripérature des courans d'air froid et raréfié qui baignent leur surface. A la cime du Chimborazo, l'air est généralement de 34°
en Europe (Madrid .et inspruck ), n'ont pas 600 mètres d'élévation au-dessus du niveau de l'Océan. Il est 'Vrai que dans les Pyrénées Remy, sont placés à ilioo et i600 mètres de
hauteur.. Le couvent du Saint-Bernard est l'endroit le plus élevé qui soit perpétuellement habité en Europe ; sa hauteur perpendiculaire est de deux mille mètres. Mais nous ne connaissons point la température 'Moyenne de cet endroit ; nous l'ignorons dans la zone tempérée pour toute couche d'air plus élevée que celle dans laquelle se trouve le. couvent 'du -
Saint-Gothard. Au contraire , dans la partie équinoxiale du nouveau continerit., l'homme habite des plateaux dont la haittéùr eSt bien au - delà de 4000 mètres.. Je ne parie pas de quelques- hameaux: épars; nombre. de villes
considéiables , comme Hua-ncavelica-'.etMicni='
pampa an Pérou sont construifes,ele.des. des Andes à 3700 mètres d'élévation'hU-dessuS
du niveau de la mer da Sud. Cette Position extraordinaire facilitera singulièrement le pro, quandflia civilisation du inonde, accélérant la marche qu'elle grès des sciences ph-y-Siques
a tenue depuis long-tems-de l'Est à l'Ouest arrivera des côtes orientales de l'Océan Atlan-
plaines élevées de-1.800 à 3000 mètres an-dessus
plus froid que celui des dites , parce que la
couche d'air.qui enveloppe le sommet est éloignée de 65go mètres de la surface du globe qui absorbe et fixe les, layons Si tout le diamètre de la -terre augmentait de 65oo mètres ; la couche d'air dont nous venons de désigner la température , serait rapprochée de la croûte de notre planète et aurait le climat des plaines actuelles. Par un effet analogue, les plateaux dans lesquels sont situées les grandes capitales de l'Amerique espagnole, dorment à ces villes une température beaucoup plus élevée qu'elles ne devraient avoir à cause de leur hauteur. Cette influence des plateaux, sur l'air des hantes régions de l'atmosphère , se manifeste dans le tableau suivant , dans lequel j'ai réuni mes observations sur la température moyenne de quatre villes principales du Nouveau-Continent. Sur le dos prolongé de la Cordillère dans les hautes plaines des Andes , on trouve
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