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SUR LES MINES
On trouve en beaucoup d'endroits du Mexi-
que de la pierre ponce , du perlstein et dé
l'obsidienne. Cette dernière pierre était-connue des Mexicains sous le nom d'istli , ils l'employaient à faire des pointes de flèches et de lances, des couteaux et autres instrumens tran-
chans. On reconnaît encore -les traces des grandes carrières où ils exploitaient dienne.
M. -de Humboldt a réservé tous les autres détails relatifs à., la constitution géologique et aux volcanssdu Mexique, pour là cinquième partie de ses ouvrages, qui cOntiendra ses ob-
servations géologiques et magnétiques ; mais il a donné dans celui dont nous faisons l'extrait, quelques observations sur le volcan de Jorailo.
Volcan de
Jorullo.
s. 6. Nous avons dit plus haut que l'éruption de ce volcan avait eu lieu le 29 septembre 1759. En effet, avant cette époque il n'existait
dans ce lieu aucun indice volcanique moderne. Les volcans actifs les plus voisins sont à 42 lieues de distance ; et cependant, dans une seule nuit, après plusieurs mois de tremblemens de terre et de bruits souterrains qui précèdent ordinairement ces grau ds phénomènes, un terrain de 3 à 4 milles carrés, au milieu d'une plaine, a été soulevé en forme de vessie avec un fracas épouvantable, à une hauteur de z 2 mètres audessus du sol environnant. L'escarpement qu'a formé cette rupture s'observe très-bien encore.
Du .milieu de ce terrain soulevé , on vit s'élancer des fragmens de rochers incandescens, des flammes , des nuées de cendres : enfin , s'est formé sur ce môme terrain soulevé, au milieu d'un millier de petits cônes enflammés ,
DU MEXIQUE. six montagnes de scories et de cendres dont les cimes sont élevées de 4 à 50o mètres au-dessus
des plaines voisines
Révolution physique
que M. de Humboldt regarde avec raison comme
une des plus extraordinaires qui. soient connues dans l'histoire du globe. Il parait que cette catastrophe a participé à la fois des éruptions boueuses et des éruptions ignées, et que leseaux souterraines ont joue un rôle très-important dans ce grand phénomène. On y observe des couches d'argille qui envelôppent des boules de basalte décomposées : lors de l'éruption, les eaux de deux rivières voi-
sines se sont précipitées dans les crevasses enflammées.
Les nombreux petits cônes dont nous avons parlé, ont communément 2 à 3 .rnètres de-hau-
teur. Depuis quinze ans leur chaleur a beaucoup diminué : cependant M. de Humboldt, en i8o3 , y a vu le thermomètre centigrade m'opter
à 95'. Leurs crevasses exhalent une vapeur
aqueuse ; chaque petit cône ,ég une fumarole de laquelle s'élève une fumée épaisse jusqu'à io à 15 mètres de hauteur. Dans plusieurs on entend un bruit souterrain qui paraît annoncer la proximité d'un fluide en ébullition. CHAP. H. Mines du Mexique en général.
S. 7. Les premiers Espagnols qui arrivèrent Ancienne au Mexique furent frappés de la.- quantité d'or exploitations. et d'argent qu'ils y trouvèrent ; on vendait ces métaux précieux, ainsi que du cuivre , du plomb, et de l'étain, sur les marchés de la capitale. L'or et l'argent étaient employés en vases
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