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PROPRITÉS DU ZINC. couvre est d'une épaisseur presque imperceptible , et si dure et si indissoluble , qu'elle le préserve de tous les effets ultérieurs de l'eau et de l'air. Je me suis convaincu par beaucoup d'ex-
Extrait d'une Lettre de CHARLES SILVESTEK à NICKOLSON (1).
périences, que l'eau de la mer attaque bien
L Sur quelques propriétés du zinc.
LonsonE j'ai eu le plaisir de vous entretenir du zinc malléable, je ne connaissais pas encore
tout le parti qu'on peut tirer de ce métal, quoique j'eusse déjà .acquis l'expérience de la facilité avec laquelle on peut en former des vases. Il me manquait encore des expériences
sur les chaneemens que le zinc éprouve par l'action réunie de l'eau et de l'ait. D'après la grande affinité qu'il a pour l'oxigène , il était à
craindre qu'il ne s'oxydât trop facilement, et que dans beaucoup de cas, on ne pût en faire usage. Au grand étonnement des théoriciens, ce fut tout le contraire qui arriva. Plusieurs morceaux de zinc préparés, partie en feuilles, partie en fil, et qui avaient été mis à l'air dans des lieux humides, n'éprouvèrent de changemens que dans leur couleur. Il est
cependant reconnu que du zinc poli qui
a
resté quelques semaines dans une chambre hu-
mide, sans être préservé de l'accès de l'air,
perd son éclat et prend une couleur matte d'un
yen bleuâtre. La couche d'oxyde dont il
se
(i) Cette Lettre a été écrite dans le courant de l'année 1808. Elle est extraite du Journal de Gehlen.
moins le zinc que le cuivre ; il en est de même de fortes dissolutions de rnuriate de soude. Il n'y a donc pas de doute que le zinc peut servir à doubler les vaisseaux. Sous beaucoup de rapports, il est préférable au plomb et au cuivre pour couvrir des toits, des réservoirs, des pompes et des tuyaux ; car
il est aussi durable qu'aucun de ces métaux
sans avoir leurs qualités nuisibles. Il s'aplanit «et se soude aussi facilement que les feuilles de plomb et que la tôle de cuivre ou de fer ; et le
potier d'étain , le plombier et le ferblantier
peuvent également travailler ce métal. La pesanteur spécifique du zinc est à celle du plomb
commue 7:1 1,et il aune cohéren ce quin ze fois plus
grande que le plomb : cela le rend d'un usage beaucoup plus économique que ce dernier métal. Des feuilles de zinc, qui ne sont que le septième de l'épaisseur des feuilles de plomb, et
qui ont la même superficie, ne coûtent que
le tiers. -L'économie qu'on peut faire par rapport au prix du cuivre est encore plus considérable. On fait à présent des lames de zinc en feuilles qui ont 2 pieds de largeur et 4 pieds de longueur, et on le rend si mince au laminoir que le pied carré ne pèse que 6 onces. Philippe George, à Bristol; FIarvey etGalden , à Londres , font le commerce de lames et de fil.