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SUIS. L'INCUBATION ARTIVICIELLB
sert de logement au principal ouvrier et à son aide, qui ne s'éloignent jamais tant que dure l'opération. Une autre est destinée à allumer le combustible, que l'on a grand soin de ne porter dans les fours que quand il est à demi consumé, afin qu'il ne puisse donner aucune vapeur malsaine. Ce combustible , nommé p,-e//e/z , est composé de fiente de chameau et de paille ha-
chée, pétries en forure de mottes, et donne comme je l'ai déjà indiqué , une chaleur trèsdouce, qu'il est facile de graduer à volonté. III. Conduite de l'Opération.
L'époque o-à l'on ouvre les ma'mal, dans la haute Egypte , répond aux premiers jours de février. On commence toujours plus tard dans le Delta, dont le ciel est moins chaud. Comme l'incubation dure vingt-un jours, ce n'est que vers le commencement de mars que les poulets sont éclos. L'expérience a prouvé qu'à cette époque seulemen t la température convient assez aux poulets naissans , pour qu'ils puissent exis-
ter sans des soins particuliers. Les chaleurs excessives de l'été leur sont également nuisibles : aussi ne fait-on en général que trois
opérations successives, ou quatre au plus, dans chaque établissement. Nombre de voyageurs modernes ont décrit les procédés de l'incubation ; mais ils se contredisent presque tons, parce qu'ils ont pris pour autant de règles invariables chaque pratique particulière dont ils ont eu connaissance dans
l'établissement qu'ils ont visité, faute d'avoir saisi quelles relations pouvaient'. avoir toutes
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ces pratiques avec certaines circonstances sujettes à varier. Chaque four sert .à faire éclore trois à quatre mille te ufs. La manière de les distribuer, dans les commencernens de l'opération, varie un peu. Au lieu de les répartir par-tout uniformément, on laisse quelquefois certains fours toutà- fait vides. Il est inutile d'ajouter qu'on rejette avec soin tous les ufs qui n'ont point été focondés, ou qui sent gâtés, lesquels nuiraient beaucoup au succès de l'opération ; ceux qu'on place dans les fours ont été examinés auparavant par l'ouvrier, puis enregistrés par l'écri vain chargé de l'administration de l'établissement, qui, à la fin de l'opération, doit rendre à chaque particulier un nombre de poulets pro-
portionnel au nombre d'ceufs que celui-ci a
fourni. Ces oeufs forment, dans'chaque four, plusieurs lits posés les' uns sur les autres, et dent le dernier repose sur une natte, des étoupes , ou de la paille sèche : les émanations d'un fumier humide nuiroient beaucoup au succès de l'opération. Le feu ne s'allume d'abord que dans envirox1 un tiers des fours, choisis à des intervalles à peu près égaux. Quatre à cinq jours après, on
l'allume dans quelques-uns de ceux qui restent, et quelques jours après dans d'autres,
ayan t soin, à mesure qu'on allume de non veaux fours, de laisser éteindre les premiers allumés : nous expliquerons plus loin les motifs de cette
pratique. Le feu se renouvelle trois fois par jour, quelquefois quatre : on l'augmente un. peu -vers la nuit. Deux ou trois fois par jour,