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EN EGYPTE.
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SUR L'INCUBATION ARTIFICIELLE
l'ouvrier entre dans les chambres inférieures pour retourner les oeufs, les changer de place, et les éloigner tour-à-tour des endroits les plus échauffés ; c'est là son principal travail. Vers le huitième jour, il les examine tous à la lueur d'une lampe, et sépare ceux qui n'ont pas été fécondés. (En disposant les oeufs, il a ménagé
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,ide au milieu, dans lequel il se place en descendant par le plancher de la chambre supérieure ). Nous avons trouvé , sur plusieurs de ces points, beaucoup de variations. Les unes sont purement arbitraires, il serait fastidieux de s'y 'arrêter ; les autres tiennent aux différences de l'époque où se fait l'opération, et aux vatia'.:tions de la température, quelquefois à l'exposition particulière du ma'mal, niais sur-tout au nombre des fours très-différens qu'il renferme. Il suffira de présenter les choses de manière à ce qu'on puisse juger de l'influence de ces diverses circonstances , en s'occupant seulement des conditions qui sont essentielles au succès de l'opération. Première condition. Il a été constaté, par des observations thermométriques, que la température habituelle des chambres où sont placés les oeufs, est, à fort peu de chose près, de 320 ( thermomètre de Réaumur ) ; ce qui est précisément le degré de chaleur de l'incubation naturelle : les variations ne s'étendent que de 31 à
33°; mais elles sont bien plus considérables dans le corridor et dans les chambres supérieures. La température est toujours moindre de 32' dans ce premier endroit, et beaucoup plus élevée dans le second ,. pendant tout le
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tems du moins que le feu y reste allumé, et
même quelques jours seulement après, qu'il a été éteint. Les Egyptiens ne connaissant pas le thermomètre , l'ouvrier y supplée par un tact que l'extrême habitude a rendu très-sûr; voilà pourquoi les conducteurs de fours, qui ne prennent jamais pour aides que leurs enfans ou leurs parens ; ne peuvent être supplantés dans cette branche d'industrie par les autres Egyptierià et qu'elle reste comme un secret entre les mains
d'un certain nombre de familles. Il faut une très-longue pratique pour diriger un ma' mal;
mais, avec le secours du thermomètre, la principale difficulté deviendrait à peu près nulle. Seconde condition. Une autre condition, regardée comme importante, est de laisser éteindre le feu un peu avant la fin de l'opération,
soit qu'on redoute pour les poulets naissans
quelques émanations du combustible, sur-tout l'acide carbonique qui remplirait les chambres
inférieures ; soit qu'on n'ait d'autre but qiie
d'étaler davantage les oeufs, dont on distribue alors une partie 'dans les chambres supérieures
il résulte de là qu'il est nécessaire d'échauffer assez la maçonnerie des fours dans la première partie de l'opération, pour que la seule chaleur de leurs parois puisse entretenir les oeufs pendant le reste du teins à la température de 32°.'.
C'est pour concilier cette condition avec la précédente, que l'ouvrier laisse.; quelquefois certains fours vides, afin de pouvok les echauf:fer à sa volonté en. commençant l'opéraTti-on ; c'est aussi ce qui l'engage à ne pas allumWâla
fois tous les fours, à distribuer .d'uné manière