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ESSAI GEOGNOSTIQTJE
dont le mode de gisement ne parait plus dépendre aucunement de leur position relative à ceux
qu'on vient de quitter. Du côté de la Saxe, au con traire, c'est peu à peu que les montagnes deviennent moins élevées , et les terrains qui les constituent paraissent, au premier aspect, former un seul ensemble, qui, présentant peu d'escarpemens , mais composé en général de collines à pentes douces et arrondies , et s'abaissant de plus en plus à mesure qu'on avance
vers le nord, finit par se perdre sous le sol de S plaines des cercles de Leipzig et de Misnie.
L'Erzgebirge est sans contredit un des pays les plus mtéressans, de tous ceux que peut visiter un voyageur, sous le point de vue de la
géognosie. Il renferme, dans un espace peu considérable, une grande quantité de terrains
divers. Les nombreuses exploitations de mines qui y sont en activité , facilitent l'observation de faits cachés à la surface du soi; enfin, il est incessamment étudié par un grand nombre de minéralogistes qui vienn en ï apprendre , du plus célèbre géologue de l'Europe, l'art d'observer
la nature, et qui vont aussitôt mettre en pra-
tique ses savantes leçons, dans les diverses parties de cette contrée vraiment classique pour la minéralogie comme pour l'art des mines.
Cependant, la nature offre, dans ce pays des faits tellement variés, et l'art de l'observation est si peu ancien , et fait des progrès si continuels, que la contrée de la terre qui
Semble devoir être le mieux connue, offre encore journellement des faits nouveaux en g,éognosie. Quelques-unes de ces découvertes ont
SUR L'ERZGEBIRGE.
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été faites en 1838 , pendant mon séjour dans
ce pays. Elles seront exposées dans le cours de ce Mémoire.
Je suis loin d'avoir la prétention de donner
une description bcr
béoon °saque complète
de l'Erz-
gebirge. Un voyage de quelques mois ne m'a
permis d'y faire que des observations sans doute bien incomplètes ; ces observations ont cepen-
dant été assez nombreuses pour me permettre de les coordonner entre elles , d'y lier les résultats de celles dont on m'a donné communication , et de me former une idée de la disposi-
tion générale des terrains. J'ai dû ces avantages aux bontés que M. Werner a eues pour moi , et aux indications lumineuses qu'il a bien voulu inc donner , pour me diriger dans mes tournées, à l'amitié bienveilliinte de deux
de ses élèves les plus instruits, MM. d'En gelhardt et de "'Latimer, qui m'ont associé à plusieurs de
leurs courses, et à l'ensemble de leurs savantes recherches; enfin , la complaisance de MM. les officiers des mines de Saxe avec lesquels je inc suis trouvé en relation. L'Erzgebirge est peu connu en France, sous le rapport géognostique. L'ouvrage de M. l'ingénieur en chef des mines d'Aubuisson , sur les mines de Freyberg (i) , ne traite que de ce qui intéresse l'exploitation, et se borne à l'examen des seules mines des environs de Freyberg. Quoique parcourue par un grand nombre de minéralogistes, cette contrée a été peu décrite , même en Allemagne. La Géographie minéra(1) Des mines de Freyberg, en Saxe , et de leur exploitation; par J. F d'Aulmisson. Leipsick, 1802. 4