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LES MINERAIS D' ARGENT
AUX ÉTATS-UNIS.
registre avec soin sa production ; les métaux précieux sont expédiés vers les grands centres par des compagnies dites express qui sont responsables du dépôt qu'on leur confie,
et par suite doivent tenir des comptes soignées de leurs expéditions ; enfin des mains de ces compagnies ils passent aux établissements de monnayage ou sont exportés. Cependant il y a toujours des différences très-élevées entre
les résultats qu'obtiennent les statisticiens en groupant les nombres fournis par ces sources diverses. Le commissaire fédéral des statistiques minières indique très-bien (*) les causes nombreuses qui produisent ces différences, et prouve qu'il est presque impossible de les éviter, le gouvernement n'ayant aucun contrôle sur les produits de mines très-nombreuses et réparties sur une étendue immense de terrain. Si l'on désire connaître en particulier la production de l'un des métaux précieux, le problème se complique ;
car on estime en dollars la valeur totale du bullion produit, c'est-à-dire des barres non raffinées qu'on obtient, le plus souvent par distillation d'un amalgame précieux, et dans cette estimation on ne distingue pas les proportions d'or et d'argent qui composent le mélange. Enfin les mineurs du Colorado et de l'Utah envoient en Europe tous les ruinerais assez riches pour supporter les frais du transport, et ces exportations ne sont qu'imparfaitement contrôlées.
La somme totale de l'or et de l'argent produits pendant les années 1869, 1870, 1871 est évaluée de la façon suivante par M. R. W. Raymond
Californie .
Nevada.
Oregon et Washington. .
.
Idaho. Montana Colorado
New-Mexico. Arizona Utah. Wyoming.
Autres sources
1869
1870
1871
francs. 115.875.000 72 100,000 15.450.000 36.050.000 46.350.000 15.450.000 2,575.000 5.150.000
2.575.000
francs. 128.750.000 82.400.000 15.450.000 30.900.000 46.885.000 18.926.250 2.575.000 4.120.000 6.695.000 515.000 2.703.000
francs. 103.000.000 115.875.000 12.875.000 25.750.000 41.457.500 24.014.450 2.575.000 4.120.000 11.845.000 515.000 1.287.500
311.575.000
339.899.000
343.314.450
On a désigné sous le titre autres sources différents États à l'est du Mississipi, en particulier les États du Sud voisins de la chaîne des Alleghanys. Les sommes portées aux noms du Nouveau-Mexique et de l'Arizona ne peuvent être que de simples approximations ; il ne faut pas oublier que ces territoires sont à peine connus et que des bandes indiennes les sillonnent en tous sens. La même remarque s'applique à l'Oregon, au Washington, au Montana, à l'Idaho; sur bien des points de ces États ou Territoires, on se sert encore de poudre d'or comme monnaie. Enfin la transformation des valeurs américaines en valeurs françaises a été faite en supposant que le dollar valait 5'0.54 ; les statistiques n'indiquent pas si la production des différents États est évaluée en or ou en papier-monnaie. Pour quelle somme l'argent figure-t-il dans les nombres précédents ? D'après les livres des établissements de monnayage et de l'administration des douanes, les quantités d'argent exporté et monnayé ou déposé en banque auraient représenté une valeur de :
(*) Rapport au Congrès pour l'année 1870, p. 5ao.
Argent monnayé ou déposé.
Argent exporté.
.
1869
1870
1871.
francs. 4.111.404,65 69.903.149,05 74.014.553,70
francs. 6.801.167,25 60.692.049,60
francs. 32.548.298,70 103.853 555,85 136.401.851,55
07.493.216,85