Annales des Mines (1874, série 7, volume 6) [Image 48]

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FABRICATION DU FER, DE L'ACIER PUDDLÉ

ET DE L'ACIER FONDU.

l'ouvrier n'a jamais à s'inquiéter que de la région qui se trouve au voisinage immédiat de la porte de travail; la forme annulaire du fond de la cuvette le dispense même

qu'il contient résultent de nombreuses observations que j'ai faites pendant la marche du four.

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d'atteindre le centre de la sole. Pendant le soulèvement et le retournement, les ouvriers ont divisé autant que possible la masse de fer en petites parties, correspondant chacune à une loupe ; le travail de la formation des loupes se fait aussi par secteurs successifs, en arrêtant et en faisant tourner le four alternativement. Lorsque les loupes sont formées, le cinglage commence; pendant qu'on cingle les premières, on continue à travailler dans le four pour terminer celles qui restent, agglutiner toutes les parcelles de fer, et au besoin retourner encore certaines masses incomplètement affinées ; l'extraction des loupes du four est facilitée par le mouvement de rotation; chacune d'elles peut en effet être amenée successivement

tout contre la porte; c'est par la grande porte située du côté du rampant que se fait la sortie des loupes. Lorsque la dernière loupe est cinglée, on arrête le vent, on ouvre le cendrier, et on décrasse complétement la grille ; pendant ce temps, le four refroidit un peu ; il faut le réchauffer lorsque, le décrassage terminé, on recommence une charge. Pendant toute la durée de l'opération, les flammes sortent du four par tous les joints ; elles sont peu transparentes et permettent difficilement de suivre les phases de la charge si l'on n'est pas très-habitué à regarder dans les fours incandescents. Le registre de la cheminée est maintenu toujours ouvert, ainsi que la valve du conduit qui amène l'air ; il n'y a ni période de refroidissement ni période de coup de feu pendant le travail. Le tableau suivant indique la durée de chaque phase de l'opération pour le traitement complet d'une charge de 1.000 kilogrammes de fonte blanche du Pouzin ; les chiffres

Charge des battitures, des scories de cinglage et de la fonte. Retournement de la fonte Fusion complète, commencement du brassage Apparition des grumeaux de fer Arrêt du four, retournement par secteurs successifs

Soulèvement du fer et confection des loupes Cinglage de la première loupe Cinglage de la dernière loupe, décrassage de la grille, mise du four en mouvement. . . Nouvelle charge

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heures, minutes. minutes.

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La sole du four s'use peu à peu et d'une façon régulière Sur toute sa surface ; il faut de temps en temps la réparer en y ajoutant une nouvelle couche de minerai que l'on recouvre de scories de cinglage ; chaque réparation dure ainsi une heure à une heure o'; il faut laisser au four le temps de se réchauffer avant de commencer une nouvelle charge.

On a puddlé des fontes du Pouzin pendant une semaine entière; les quatre derniers jours, on a fait régulièrement Io charges par 2 4 heures ; les premiers jours, on n'était arrivé qu'a 9 charges. Le personnel d'un four se compose de deux puddleurs, deux aides-puddleurs, un chauffeur et un petit machiniste. Ce sont en général les aides-puddleurs qui travaillent dans le four depuis le commencement de la charge jusqu'au moment de l'arrêt du four et du retournement du fer; les puddleurs terminent la charge jusques et y compris la formation des loupes ; les aides sortent les loupes du four et les traînent sous le marteau-pilon cingleur ; les puddleurs font à la sole les réparations nécessaires ; le décrassage de la grille se fait par le chauffeur assisté d'un aide-puddleur. La partie pénible du travail consiste dans le soulève-