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MINES DE SOUFRE
DE SICILE.
L'achèvement des chemins de fer projetés apportera de notables améliorations dans le transport des soufres. Il ne faut pas toutefois se dissimuler qu'il n'aura tout son effet qu'à la condition d'être complété par l'exécution d'un réseau de routes carrossables qui relieraient les centres de population et les mines ordinairement situés sur les hauteurs au chemin de fer qui est forcé de suivre le fond des
fres de la province de Girgenti ; de toute la Sicile, c'est celui qui fait les expéditions les plus considérables. Il offre aux navires un abri médiocre; il est ouvert aux vents du sud-est et s'ensable par suite des courants qui marchent de l'est à l'ouest. On y exécute en ce moment des travaux qui l'amélioreront sensiblement. A l'est du Môle de Girgenti , sur la côte méridionale, sont les ports de Licata et de Terranova situés, le premier à l'embouchure du Fiume Salso
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vallées. § 5.
ou Himera mericlionale, le second à l'embouchure du Fiume de Terranova. Ce ne sont que de simples rades ouvertes qui
Embarquement.
Voici, d'après l'administration des douanes, la répartition entre les différents ports des quantités de soufre exportées en 1870 (*) quintaux métriqum
205.709 586.755 50.920 815.84o 51.552 147.850
Catane Licata Palerme Port-Empedocle (Girgenti) . Messine.
Terranova.
i 655.616
Ensemble
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Port-Empedocle est le port d'embarquement des sou(*) D'après les états statistiques de l'administration des mines qu'a bien voulu nous communiquer M. Fodera, ingénieur des
mines à Caltanissetta, la production totale de l'île se serait élevée
ne méritent pas le nom de port. Les navires ne peuvent approcher du bord et doivent se tenir à plusieurs kilomètres au large. Le soufre est transporté à bord au moyen de barques d'un faible tirant d'eau qui peuvent venir jusqu'au rivage. L'embarquement n'est possible à Licata et à Terranova que pendant la belle saison. Aussi les soufres rendus à Palerme et à Catane valent-ils généralement 1 franc de plus par quintal métrique que dans les ports de la côte sud. Une société française (H. Michel et Cie) exécute en ce moment à Licata pour le compte de la municipalité d'importants travaux qui seront terminés vers la fin de 1875 et transformeront la rade en un véritable port. § 4».
Législation minière.
en 1870 à 1.803.295 quintaux métriques, valant sous vergues 21.778.16' lires et ayant coûté 7.872.029 lires. Ces divers chiffres se répartissent ainsi entre les différentes provinces -
Caltanissetta. Girgenti. Catane. Palerme. Total de Pile.
.
.
.
PRODUCTION.
VALEUR.
DÉPENSES.
quintaux méte. 704.294 833.602 191.822 73,575 1.803.293
lires. 8.526.447 9.929.588 2.402.839 919.687
3.405.846 3.330.370 840 078 295.735
21.778.561
7.872.029
En Sicile comme dans toute l'Italie du Sud, la propriété du fonds emporte celle du tréfonds et les mines appartiennent aux propriétaires du sol. Il est intéressant de voir comment le même principe, qui a permis en Angleterre un
lires
Les chiffres des dépenses, qui ne comprennent point d'ailleurs les frais de transport, sont évidemment inexacts; ils donnent en
effet seulement Ctr,50 environ pour le prix de revient moyen du soufre sur le carreau, et l'on verra que celui-ci est en réalité bien plus élevé. Quant à la différence entre le chiffre total de la production et celui de l'exportation, elle représente : i0 la petite quantité de soufre consommée à l'intérieur; 20 la quantité de soufre exportée en fraude et qui n'a pas payé le droit de sortie.