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MINES DE SOUFRE
DE SICILE.,
trouver du chlorure de magnésium. Si ce dernier est associé au chlorure de potassium comme dans la carnallite, le sel
malgré l'amélioration des voies de communication, les salines puissent jamais soutenir la concurrence des salines maritimes de la côte ouest, Trapani, Marsala, Augusta, etc., et des salines de Sardaigne. Enfin M. Mottura signale clans la propriété de &mec°. sur le territoire de Calascibetta et à Bonpensieri au nord. de Montecloro, district de Caltanissetta, deux mines de sulfate de soude. Celles-ci sont situées à la limite méridionale de la zone salifère. Le sulfate de soude est recouvert par des albâtres gypseuses comme le sont fréquemment les gisements de sel. Mais les travaux étant abandonnés depuis longtemps, ce géologue n'a pu les visiter. Quelques échantillons recueillis au contact des albâtres lui ont
double se décompose en présence d'une petite quantité d'eau. Le chlorure de potassium reste à l'état solide et le chlorure de magnésium dissous est entraîné à la surface par les eaux de filtration. Aucune recherche n'a été faite en cet endroit pour vérifier s'il y existe réellement du chlorure de potassium associé au chlorure de magnésium ; mais il y là un indice intéressant qui mériterait une exploration. Il est certain que la présence du chlorure de potassium en rognons dans certaines salines, ou en dissolution
dans les sources dont il a été question tout à l'heure, est de nature à attirer l'attention, surtout après la découverte récente encore des mines de Stassfurt-Anhali. Les salines de Sicile ne sont pas exploitées industriellement ; elles sont livrées aux gens du pays qui en tirent le sel nécessaire à leur usage. Il est donc fort possible que les gisements de potasse, s'ils existent, soient restés inconnus, et les travaux sont trop peu développés pour que les rares
montré que le sel est très-mélangé de sulfate de chaux contenant 2 1 /2 p. î oo d'eau seulement. D'après certains renseignements, il paraît que le sulfate de soude et de chaux constitue des couches et amas considérables, et qu'il devient plus riche et plus pur vers la base des gisements. M. l'ingénieur des mines Fodera a trouvé quelques échan-
savants qui ont visité les salines aient pu se rendre un
tillons purs et bien définis; il a reconnu que leur composition
compte exact de l'état des choses. Sauf à Racalmuto, les exploitations de sel se font à ciel
répondait à celle de la glaubérite.
ouvert. Le minerai est ordinairement abattu au pic. Le débouché est très-restreint, non-seulement à cause du manque de voies de transport, mais à cause de l'absence
CHAPITRE III.
de combustible. Le sel gemme, à moins qu'il ne soit assez compacte pour être débité en blocs destinés à l'alimentation
EXPLOITATION.
des bestiaux en Hongrie et en Russie, n'est pas accepté dans le commerce, surtout en Orient, où il est ordinairement
payé à la mesure et où par conséquent le vendeur a tout
§ 1.
Généralités.
cilement dans l'eau et est peu propre à l'alimentation
L'exploitation des mines siciliennes est encore dans l'enfance et elle est certainement moins avancée que ne l'était celle des mines espagnoles aux premiers siècles de
domestique. Il doit être raffiné, ce qui ne peut se faire en Sicile, faute de combustible. Il est donc peu probable que,
notre ère. Les mineurs ignorent l'usage des puits verticaux, des galeries horizontales, des bois de soutènement ; ils ne
avantage à avoir des sels légers occupant un grand volume. Le sel gemme, même parfaitement blanc, se dissout diffi-