Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
SUR JULES CALLON.
76
NOTICE BIOGRAPHIQUE
cuités d'un autre ordre s'imposent aux ingénieurs et aux hommes placés à des titres divers à la tête des grandes entreprises industrielles : il faut trouver des collaborateurs à tous les degrés, et assurer à chacun d'eux, aux plus humbles surtout, les moyens de se procurer les choses nécessaires à la vie. A la Gran d'-Combe la tâche n'était pas aisée ; les plateaux, couverts de châtaigniers et de bruyères (*), se refusent à la culture des céréales; la population est très-clair-semée dans les Cévennes et, en 1856, bien que les mines fussent déjà exploitées, la commune de la Grand'-Combe n'avait que 574 habitants ; trente ans après, elle en avait 9.567. Nous tracerons une nomenclature succincte des travaux faits par la société de la Grand'-Combe pour donner satisfaction aux besoins matériels et moraux de cette agglomération importante Construction de casernes offrant 55.5oo mètres d'espace Couvert; Organisation d'un magasin de subsistances et d'objets de
première nécessité permettant de vendre le pain, le vin, la viande au-dessous des prix courants, et fonctionnant dans les années difficiles comme régulateur des prix (le montant des ventes faites par ce magasin a crû d'année en année et, en 1874, il s'est élevé à 1.917.000 francs; aucune difficulté ne s'est produite); Construction d'une église catholique qui a coûté 410. o o of, d'une chapelle à Champclauson, d'un temple protestant, d'une mairie, d'écoles de garçons et de filles dirigées par les frères des écoles chrétiennes et par les soeurs de SaintVincent-de-Paul , d'écoles protestantes, de salles d'asile, de presbytères, etc... (*) La société dela Gramr-Combe poursuit avec une grande persévé,rance la création d'un sol forestier; elle a couvert de plantations de pins maritimes plus de 1.400 hectares. Ces plantations réussissent parfaitement.
77
Les chefs de l'entreprise de la Grand'-Combe peuvent justement s'enorgueillir des résultats obtenus. L'avenir matériel est assuré par des travaux préparatoires presque complètement achevés et qui aménagent plus de 80 millions
de tonnes de houille. En même temps il existe entre les ouvriers et la direction un accord complet et une confiance mutuelle; le pays tout entier arrive à l'aisance. Depuis 1848 il n'y a eu ni grèves, ni révoltes, ni agitations politiques, et tout fait espérer la continuation d'un état de choses si honorable pour les patrons et pour les ouvriers. Sans aucun doute ces grands résultats sont principalement dus aux efforts persévérants de la direction locale de M. Beau et de ses collaborateurs dévoués; mais nous n'hésitons pas à dire que l'on doit en attribuer une part, et une part importante, à l'administrateur délégué. Par sa connaissance approfondie du pays et de sa constitution géologique, par sa haute raison, par sa bienveillance, Canon a exercé à la Grand' -Combe une influence considérable. Il y allait souvent et il y séjournait volontiers. Dans cette atmosphère, en quelque sorte sympathique, de succès légitimes, de bon
ordre, de travail, il se savait respecté de tous, aimé de tous ceux qui l'avaient approché.
A la nouMonument élevé à la mémoire de Canon. velle de la mort de Callon, tous les conseils d'adrninisiration des entreprises auxquelles il était attaché ont consigné aux registres de leurs délibérations l'expression des sentiments que leur faisait éprouver une si grande perte. Le conseil d'administration de la Grand'-Combe a fait plus : dans sa séance du i t juin 1875, il a décidé qu'un monument serait élevé à la mémoire de Canon sur une des places de la Grand'-Combe, et qu'une inscription commémorative rappellerait les services rendus par cet ingénieur éminent. « La compagnie, dit la délibération, n'oubliera pas qu'elle lui est, en grande partie, redevable de sa prospérité. »