Annales des Mines (1875, série 7, volume 8) [Image 41]

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NOTICE BIOGRAPHIQUE

SUR JULES CALLON.

En 1857, la compagnie 2° Établissements d'Aubin. des chemins de fer d'Orléans, héritière pour la plus grande partie de la compagnie du Grand-Central, s'est trouvée, de ce fait, en possession des établissements d'Aubin. Ceux-ci comprenaient :

Deux années suffirent pour arriver à une marche normale; la production houillère s'élevait

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Plusieurs concessions houillères tant dans le bassin d'Aubin que dans celui des environs de Rodez; Quatre usines à fer ; Des concessions de minerai de fer, de cuivre et de plomb argentifère.

Après avoir constitué, pour l'exécution des chemins de

fer qui provenaient de cet héritage, un réseau spécial et en avoir donné la direction à M. l'ingénieur en chef Thirion, le conseil d'administration de la compagnie d'Orléans, un peu embarrassé des difficultés que paraissait comporter

la gestion de ces établissements, jugea utile de nommer auprès du comité et de la direction un ingénieur-conseil chargé d'étudier toutes les questions techniques. « Les fonctions d'ingénieur-conseil, lisons-nous dans le rapport de 1858, ont été confiées à M. Cation, ingénieur en chef des mines, dont le nom fait autorité dans l'industrie. »

Le premier soin de la direction du réseau central avait été d'examiner si la production des houillères et des établissements métallurgiques était en rapport avec le dévelop-

pement des voies de circulation et avec les besoins de la compagnie d'Orléans; on jugea prudent de limiter la pro-

duction houillère à 80. 000 tonnes, et celle des rails à 7.000 tonnes, sauf à imprimer aux exploitations une activité nouvelle dès que l'on serait en possession des chemins de fer en construction. En même temps les conditions de l'exploitation technique étaient l'objet de l'attention la plus sérieuse.

Des schistes charbonneux, qui avaient été employés comme remblais et qui s'échauffaient d'une manière inquiétante, furent enlevés et remplacés par des remblais terreux.

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En 1860, à '46mo° tonnes; En 1868, à 186.00o tonnes.

Concentrée à Aubin, la fabrication des rails donnait En '860, 12.500 tonnes; En j 868, 2 6 . 50 o tonnes.

Dans cet intervalle, la compagnie d'Orléans, sur les conseils de la direction du. réseau central, aliénait les concessions et les établissements éloignés d'Aubin, de manière à ne conserver qu'un centre de production aussi bien pour la houille que pour le fer.

Les rapports présentés chaque année aux assemblées générales des actionnaires par le conseil de la compagnie

d'Orléans permettent de suivre les progrès réalisés tant sous le rapport de l'augmentation des produits que sous celui de la diminution du prix de revient. Les paragraphes consacrés dans ces rapports à la régie d'Aubin montrent

que le prix des rails, fixé d'abord à 35o francs la tonne, s'abaisse successivement à 250 francs et à 200 francs, et descend même au-dessous de ce dernier chiffre.

La régie d'Aubin offrait aux ingénieurs qui en étaient chargés un grand attrait. Le but à atteindre était la fabrication des rails; mais, comme on avait sur place le combustible et les minerais, on se trouvait dans une indépendance que peuvent rarement obtenir les forges obligées de

compter, les unes avec les producteurs de minerais, les autres avec le commerce des combustibles.

Par les conseils de Gallon, les réformes d'abord, les perfectionnements ensuite, furent introduits partout Les mines sont sagement aménagées en vue d'une production déterminée ;

La marche des hauts fourneaux, malgré la pauvreté et