Annales des Mines (1875, série 7, volume 8) [Image 45]

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NOTICE BIOGRAPHIQUE

ment de l'industrie minière et métallurgique en Espagne ; il a fait de nombreux voyages à ce pays, et dans toutes les questions techniques son nom avait acquis une très-grande autorité.

Il nous est impossible d'analyser les rapports qu'il a laissés sur l'Espagne ; il a successivement étudié et souvent à plusieurs reprises Les minerais de fer de Bilbao et de toute la côte; Les mines de cuivre gris argentifère de l'Aragon ; Les mines de plomb de Linares; Les mines de mercure des Asturies; Les bassins houillers de presque toute la Péninsule.

Dans toutes ces études, Gallon montre à la fois sa profonde instruction professionnelle et son immense bon sens. Après avoir apprécié les richesses enfouies dans le sol, il

recherche s'il existe des chemins, s'il est possible d'en créer, s'il y a une population ouvrière, ce qu'il faut faire pour en attirer une et surtout pour la retenir. Sur quelques points il conseille de construire des usines à fer ; il prouve qu'on peut arriver en Espagne à produire du fer à aussi bon marché qu'en Belgique. Sur d'autres points, au contraire, il faut, suivant lui, se contenter de chercher à vendre soit la houille, soit les minerais. Nous dirons quelques mots de deux affaires qui ont été créées à la suite des travaux de Gallon : nous voulons parler des charbonnages de Baruelo et de Belmez.

Charbonnage de Baruelo. - Il y a une quinzaine d'années Gallon fut chargé par la société du Crédit mobilier espagnol d'étudier la formation carbonifère de la Castille, et de déterminer sur quels points de ce vaste bassin il conviendrait d'ouvrir une exploitation destinée à assurer le service du chemin de fer du Nord. Après un long et pénible voyage à cheval dans les Asturies

et sur le versant sud de la chaîne Cantabrique, il fit un

SUR JULES GALLON.

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remarquable rapport sur la question qui lui était posée. Adoptées par le Crédit mobilier espagnol, ses conclusions

déterminèrent la création à Baruelo d'un grand centre La population ouvrière, installée dans des régions à peu près désertes, s'élève aujourd'hui à 5. 000 âmes, et la production houillère dépasse ioo.000 tonnes.

Compagnie houillère et métallurgique de Belmez. - En 1866, les principaux concessionnaires du bassin houiller de Belmez et de l'Espiel s'efforcèrent de constituer en une seule société les deux cents et quelques mines qui existaient clans ce bassin. Il fut impossible de réaliser une fusion complète; 'mais on parvint à grouper un assez grand nombre de concessions qui se réunirent sous le nom de Compagnie houillère et métallurgique de Belmez. La présidence du conseil d'administration de cette société étrangère fut donnée à Gallon,

qui avait pris une grande part à l'étude de la valeur des concessions isolées. Dans cette situation, il eut occasion de rendre un véritable service à toute l'industrie espagnole. La loi du 6 juillet 1859 sur les mines avait poussé le système du morcellement des concessions au delà de toute mesure ; la propriété minière était divisée en une multitude de petits rectangles sur chacun desquels, à peine de déchéance, le concessionnaire était obligé d'employer un nombre déterminé d'ouvriers pendant un nombre fixé de jours dans l'année. Une loi votée par le congrès, le 15 juillet 1867, a modifié cette situation d'une manière notable, et les per-. sonnes qui poursuivirent en Espagne cette révision d'un régime ancien s'inspirèrent fréquemment des conseils de

Gallon aimait l'Espagne et nous l'avons, à plusieurs reprises, entendu dire que ce magnifique pays ne manquait que d'une chose, le travail ou un instrument de travail. Il .aura beaucoup travaillé pour lui assurer ce bienfait.