Annales des Mines (1875, série 7, volume 8) [Image 46]

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NOTICE BIOGRAPHIQUE

Compagnie soufrière de Grotta-Ca. lda

SUR JULES GALLON.

Les

procédés d'exploitation des mines de soufre en Sicile sont probablement encore aujourd'hui sur beaucoup de points ce qu'ils étaient il y a mille ou quinze cents ans : des enfants pénètrent dans des galeries irrégulières à travers lesquelles le passage est à peine possible, et ils rapportent sur leur dos quelques kilogrammes de minerai. Cette méthode barbare

entraîne une énorme mortalité parmi ces enfants et une dégradation physique et morale pour ceux qui y résistent quelques années. D'après les conseils de Gallon, une exploitation comparable aux grandes exploitations du continent a été organisée pour arriver aux richesses enfouies dans la mine de GrottaCalda. Un puits de 4o mètres a été foncé et muni d'une puissante machine d'extraction ; des routes ont été créées pour permettre les transports. En un mot, les méthodes de l'exploitation moderne et humaine se substitueront aux méthodes de l'exploitation ancienne et cruelle.

De telles transformations ne s'opèrent qu'au prix du temPs; les travaux décidés en 1869 s'achèvent en ce moment seulement, mais tout fait espérer que les capitaux français engagés dans cette affaire y trouveront une rémunération convenable. ffaires diverses.

Les affaires dans lesquelles Gallon

consulté sans prendre part à leur gestion sont, nous l'avons dit, très-nombreuses. Ces consultations lui a été

étaient demandées Soit par de grands établissements de crédit, tels que le Crédit mobilier et la Société générale Soit par des tribunaux de première instance ou d'appel qui, en l'associant à des hommes tels que Combes, Juncker, Sauvage, Flachat, montraient leur désir de voir élucidées par les ingénieurs les plus capables du pays les questions difficiles qu'ils avaient à résoudre ;

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Soit, enfin, directement par des propriétaires d'usines, des ingénieurs, des diplomates même, désireux les uns et les autres d'être renseignés sur des affaires concernant leurs intérêts, leur service ou la prospérité de pays étrangers.

Le rôle des hommes placés à la tête de grands établissements de crédit fondés en vue de développer l'industrie et le commerce, est fort difficile. Ils sont véritablement assiégés de demandes de concours pécuniaire. S'il s'agit

de mines, d'usines situées souvent à des distances fort éloignées, quelquefois hors d'Europe, il faut être renseigné sur la situation actuelle de ces mines et de ces usines, sur les chances favorables qu'elles peuvent espérer, sur la capacité des hommes qui les dirigent. La confiance que les plus grandes sociétés financières de Paris avaient, à cet égard, dans le jugement de Callon était extrême ; nous en avons trouvé une singulière preuve. Des maîtres de forges, dans le but de développer leur industrie, s'étaient adressés à deux grands établissements

de crédit pour obtenir de l'un ou de l'autre un concours financier de 1.5oo.000 francs. C'est à Callon que la demande est transmise par ces deux établissements, convaincus l'un et l'autre que personne ne pouvait mieux que lui les éclairer.

Les affaires dont l'examen était confié à Cation, soit comme expert, soit comme arbitre, étaient toujours des plus graves. Citons

Les dommages causés à une région par l'exploitation souterraine de ses mines ;

L'appréciation des modifications, en bien ou en mal, apportées à la chose louée par le fermier d'un établissement métallurgique ou d'une mine ; L'analyse de procédés de fabrication, tels que l'utilisation de la chaleur perdue des hauts fourneaux, l'emploi des convertisseurs Bessemer, la fabrication du coke et les