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NOTICE BIOGRAPHIQUE
SUR JULES CALLON.
La commission centrale des machines à vapeur prit l'initiative, et, sur sa proposition, le ministre des travaux publics demanda aux ingénieurs chargés de l'inspection des appareils à vapeur, aux commissions de surveillance, aux sociétés industrielles et aux principaux constructeurs ou manufacturiers de chaque département, leurs observations sur les modifications dont les règlements de l'époque
leur paraîtraient susceptibles. Il était impossible de prendre des bases plus étendues. Les réponses arrivèrent de tous côtés au ministère ; elles furent transmises à une sous-commission dont Callon était le secrétaire. Nous avons sous les yeux le rapport qu'il a rédigé à cette occasion, et nous ne pouvons que regretter que ce travail soit à peu près inconnu. En voici quelques passages :
« Les formalités auxquelles est soumise actuellement une demande en autorisation, mettent en jeu sans utilité' « réelle un grand nombre de fonctionnaires ; l'enquête de commodo et incommodo n'amène dans la pratique que des lenteurs sans résultat utile; les délais réglementaires ne sont jamais ou presque jamais observés ; en fait, les « appareils sont habituellement établis et en activité quand « intervient l'arrêté d'autorisation qui les concerne. Il résuite de cet état de choses, pour l'administration locale, une situation également difficile et compromettante, soit qu'elle veuille tenir la main à l'exécution rigoureuse de
toutes les prescriptions de l'arrêté d'autorisation, soit « qu'elle en tolère l'inexécution partielle. » Signaler de tels faits, c'était condamner à jamais le régime de l'autorisation préalable. Les prescriptions anciennes relatives aux épaisseurs des chaudières, aux détails de construction, à la surveillance, pouvaient-elles être maintenues ? Gallon va nous répondre « Depuis 1845, l'éducation du monde industriel, constructeurs et manufacturiers, a fait de grands progrès...
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Telle prescription, plus ou moins nécessaire alors, peut aujourd'hui être adoucie, sinon même supprimée, sans qu'il en résulte aucun inconvénient ; telle autre même
doit être supprimée parce qu'elle est contredite par
l'expérience et la pratique. « En général, une réglementation excessive, et qui veut trop prévoir, est exposée au double inconvénient ou de prescrire des choses inutiles, ou d'entraver les essais, les tentatives qui sont la condition essentielle du progrès industriel. « Le moment semble donc venu d'entrer dans une voie « nouvelle, de compter davantage sur les lumières et l'intelligence des industriels, sur le soin de leurs intérêts, qui sont en définitive les premiers compromis en cas « d'accident, sur leur initiative personnelle tempérée par e. une responsabilité réelle et sérieuse ; en un mot, de cesser de tout vouloir prévenir de peur d'avoir éventuellement « quelque chose à réprimer. » Gallon ne blâme pas, du reste, les règles anciennement adoptées par l'administration, « non-seulement avec l'assentiment, mais même jusqu'à un certain point sous la pression de l'opinion publique, empressée au moindre indice de danger ou d'incommodité de réclamer la tutelle du gouvernement, sauf à chacun à se plaindre des règlements qui l'entravent personnellement en applaudissant à ceux qui le protégent ou sont censés le pro« téger. » Nous en avons assez dit pour que l'on comprenne avec quel sage esprit Gallon et ses collègues abordent toutes les questions qui leur sont soumises ; les conclusions de la commission furent adoptées par l'administration supérieure et sanctionnées par le décret du 25 janvier 1865. Le régime nouveau, contre lequel jusqu'à ce jour aucune réclamation ne s'est fait entendre, au moins par l'industrie, peut être résumé en peu de mots CC
TOME VIII, 1875,