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NOTICE BIOGRAPHIQUE
SUR JULES GALLON.
laquelle M. le directeur général Becquey, en transmettant
et membre moi-même depuis M. Hanet-Cléry ajoute, 1865 de la commission centrale des machines à vapeur, je m'associe pleinement à cette conclusion : « Le caractère principal de l'oeuvre de M. Gallon est une profonde
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aux préfets une instruction sur les machines à vapeur, écrit ces lignes : « J'ai réuni une commission composée des ingénieurs des deux corps les plus versés dans ces matières, et je les ai invités à présenter un projet d'instruction sur les mesures de précaution habituelles à observer. » Cette commission fut probablement conservée pour étudier les questions nouvelles que la vulgarisation des machines à vapeur ne pouvait manquer de faire naître. Quoi qu'il en soit, à partir de 1829, la commission des machines à vapeur figure dans les Annales des ponts et chaussées, et l'on peut suivre la trace de ses travaux. Elle n'a eu que trois présidents, MM. de Prony, Cordier et Combes, avant le pré-
sident actuel, M. l'inspecteur général des mines Grüner, bien digne de recueillir un tel héritage. Gallon a fait partie de la commission centrale des machines à vapeur pendant vingt-trois ans, de 1852 à 1875, et il figurait à bon droit parmi les ingénieurs les plus ver-
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connaissance technique de la matière, un grand sens pratique et un esprit de libérale et intelligente tolérance dans l'application des règlements. » Jusqu'en 1865, le régime légal des machines à vapeur a l'intervention adreposé sur un principe fondamental, ministrative s'exerçant de trois manières : Par l'autorisation préalable ; Par la réglementation dans la construction ; Par la surveillance dans l'emploi. A l'origine et pour les périodes dans lesquelles la ma-
chine à vapeur a été peu connue, nous sommes loin de blâmer et de regretter l'intervention de l'État, les constructeurs hésitant sur les dispositions à prendre. Le public
avait besoin d'être rassuré, eril ne pouvait l'être que par l'État.
sés dans cette sorte de matières. Il a été secrétaire adjoint de
Du reste, l'administration n'avait point formulé une
1852 à 186o, et secrétaire-rapporteur de 186o à 1872. Dans cette dernière période de douze ans, il a rédigé et
doctrine immuable, car entre le décret de 1810 qui classait les machines à vapeur parmi les établissements dangereux et insalubres, et l'ordonnance de 1845, il y a eu une transformation considérable : l'administration s'éclaire et, par des actes successifs, elle éclaire le public, mais elle ne renonce pas à intervenir. Tant que le nombre des machines à vapeur dans notre pays ne fut pas considérable (en 1842 il n'y en avait que
présenté à la commission quatre cent vingt-huit rapports. M. l'ingénieur en chef Janet-Cléry estime que ces travaux peuvent se classer en quatre catégories de rapports relatifs :
10 Aux explosions ou accidents de chaudières ou de machines 2° A des questions très-nombreuses et très-variées d'inventions; 5° Aux questions techniques et contentieuses soulevées par l'application des ordonnances royales, des décrets impériaux et des arrêtés ministériels; 4° Enfin, à des questions spéciales, telles que l'emploi des gaz comprimés, la circulation des machines sur les routes
ordinaires, etc.
5.o531, on n'eut véritablement pas à se plaindre de la situation au point de vue légal; mais lorsque vingt ans plus tard, en 1861, le nombre de ces machines s'élevait à 15.816, et que de tous côtés surgissaient des appareils nouveaux, beaucoup de bons esprits se demandèrent si le moment n'était pas venu de modifier complètement la législation.