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EXPLOITATION HYDRAULIQUE DE L'OR
Un canal de 1.800 mètres de longueur (dont 5oo mètres en tunnel), sur im,5o de largeur, en construction l'année dernière à la mine Manzanita (entre French Corral et North San Juan), avait une pente de om,o5 dans la section à ciel ouvert et de om,o42 sous le tunnel. Nous verrons, un peu plus loin, qu'on établit en divers points de la ligne de sluice-boxes divers appareils qui exigent une certaine chute, et qui sont très-avantageux pour l'extraction de l'or : il y a, par conséquent, avantage à réduire quelque peu la pente des sluice-boxes, si cela est nécessaire, pour se procurer l'excès de chute qu'exigent ces appareils. Le fond des sluice-boxes est garni soit de blocs de bois, soit de pierres, présentant des interstices dans lesquels se logent le mercure et l'or. Le garnissage du premier genre est formé de blocs carrés de bois de sapin, ayant une hauteur de Orn,20 à orn,25 sur un équarrissage variable, par exemple, orn,45 sur on',45 à lamine Manzanita. Ces sortes de pavés en bois forment une série de rangées transversales, composées chacune de 2 à 4 blocs contigus, selon la largeur du canal ; mais les différentes rangées transversales
ne se touchent pas et sont séparées par des intervalles d'un pouce et demi (om,o58). Pour ménager ces intervalles,
on place contre les blocs, au bas de chaque rangée, des planches d'un pouce et demi d'épaisseur et de om,15 de hauteur; ces planches sont fixées aux blocs au moyen de clous sans tête qui les traversent et dont les deux pointes pénètrent dans les blocs de deux rangées consécutives : on commence par clouer la planchette sur une première rangée de blocs, sans chasser les clous à fond ; puis, suries pointes qui ressortent, on enfonce lesblocs de la rangée suivante : ils sont, de la sorte, tous reliés entre eux. Sur les parois intérieures des sluice-boxes, on cloue un cours de planches, afin de protéger
ces parois contre l'action destructive .des galets qui parcourent le canal. Ces planches descendent assez bas pour
EN CALIFORNIE.
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toucher les planchettes transversales qui séparent les blocs, de manière à les empêcher de se soulever.
Pour le garnissage en pierres ( fig G et 7 , PI. ), on emploie des morceaux plats de pierres dures, par exemple
des fragments de roches schisteuses. La hauteur de ce revêtement est de om,25 à om,55 : c'est la tranche des pierres qui forme la surface supérieure ; elles sont légère-
ment inclinées en sens contraire du courant. (Voir la fig. 7.) Ce garnissage est établi par sections séparées, de 2 mètres à 2m,5o de longueur, contenues entre de solides planches transversales fixées aux parois ; on prévient ainsi la destruction totale, de proche en proche, du pavage, dans le cas où quelques pierres viendraient à être déplacées par le courant. On cloue de même sur les parois du canal un ou deux cours de planches, de manière à les protéger et à maintenir en place les pierres qui sont serrées par-desSOUS.
Lorsque le canal est en courbe, on en relève légèrement
le bord extérieur, afin que l'eau se distribue également sur toute la largeur et ne creuse pas de rigole dans le pavage du côté extérieur de la courbe. Le pavage en bois est employé plutôt dans les tunnels, et celui en pierres dans les parties à ciel ouvert. Le bois coûte plus cher et s'use plus vite ; mais on l'enlève et on le remet en place beaucoup plus vite que les pierres. Or il faut faire de temps en temps cette opération pour iecueillir l'amalgame qui s'est formé. Dans les tunnels on n'a généralement qu'un seul cours de sluice-boxes; il faut
alors interrompre le travail de la mine pour recueil-. lir l'amalgame, et il y a intérêt à réduire autant que possible la durée de cette interruption. Au jour, au contraire, pour une exploitation très-active, on établit souvent un double cours de sluice-boxes, qu'on peut fermer en tête au moyen de vannes : ou fait passer le courant à volonté dans l'un ou dans l'autre, et l'on peut