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EXPLOITATION HYDRAULIQUE DE L'OR
EN CALIFORNIE.
che riche inférieure a 13 mètres, et elle est cimentée (ce
Dans les exploitations de la compagnie de North Bloomfield (2), dont j'ai déjà parlé plusieurs fois, la production moyenne du yard cube de sable des couches supérieures, a été jusqu'à présent de 4 0,01685 (0'014 le mètre cube) seulement. La quantité d'eau employée pour laver ces sables était, en volumes, de 10 pour 1.
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qui la rend inexploitable parle procédé hydraulique). L'eau est lancée sous la pression de 42 mètres par quatre ajutages : on en consomme 57.000 litres par minute. Le nombre d'ouvriers employés est de quatre. Voici le résultat du travail de dix jours, qui peut être considéré comme étant la moyenne ordinaire 36 5oo (28.000 mèt. cubes).
Nowbre de yards cubes lavés Produit.
3o 0.0 fr. 5 100 fr. 890 fr.
( Eau.
Dépenses. . Main-d'oeuvre.
5,0 fr.
Divers .
.
.
G.500 fr.
Le produit moyen par yard cube est de 4 o, 6o3 par mètre cube). 15 mètres cubes d'eau lavent s mètre cube de terrain. De North San Juan à Badger Hill (à 2 kilomètres an nord de Cherokee), le depôt aurifère a complètement disparu ; de Badger Hill à Snow Point, il forme une longue traînée presque ininterrompue, se d irigeant d'abord du nord au sud, puis de l'ouest à l'est, et du sud-ouest au nord-est, et recevant
des affluents sur son parcours. Ce terrain est en partie recouvert par les roches volcaniques, surtout au nord-est de North Bloomfield. M. Silliman, dans le mémoire déjà cité sur le,; placers compris entre les branches méridionale et médiane de 1.Yuba, attribue à ce dépôt aurifère une épaisseur moyenne de 75 mètres ou davantage, là où il a été recouvert par les matières volcaniques, et de 25 à 3o mètres, aux points où il a été en partie enlevé par les érosions : le produit moyen de cette masse, exploité par la
méthode hydraulique, serait, d'après lui, de 3o à 45 cents le yard cube ( à 5 francs le mètre cube). Toute la partie supérieure de ce terrain, de Cherokee à -North Bloomfield, est remarquable par sa blancheur ; les cailloux de quartz blanc et le sable de même couleur y dominent.
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Aux mines de la compagnie de Dutch Flat, près desquelles passe le chemin de fer Central Pacifie, on a exploité,
le début du travail hydraulique jusqu'en 1874, 45 millions de yards cubes (53 millions de mètres cubes), et le produit brut a été de 4 2 millions (io.54o.000 francs), soit of,51 par mètre cube. Voilà deux exemples de sables extrêmement pauvres. J'ai dit, dans la note D, que l'on estimait à 5 cents par yard cube (of, 55 le mètre cube), les frais de lavage par le procédé hydraulique. Mais, dans cette appréciation, le prix de la main-d'oeuvre est calculé sur un taux assez élevé (15 4 par jour), et aujourd'hui ce prix est généralement moindre. En somme, ce chiffre de 5 cents, qui fait déjà ressortir l'immense avantage de la méthode nouvelle, serait souvent au-dessus dela vérité. Voici quelques évaluations de ce prix de revient dans diverses mines, avec le produit brut : depuis
NOMS DES MINES.
PRIX DE L'EXPLOITATION
Par mètre cube.
du yard cube.
du mètre cube.
cents.
francs.
2,5
0,17 0,13,5 0,40 0,20 0,13,5
cents.
francs.
Iowa hill Indepondance
Roach hi!] Richardson Wisconsin.
PRODUIT
par yard cube.
6 3
.
71
95 60 15
12,5
4,80 1,70 4,00
,00 0,85
A la mine de Poach bill, où le prix est le plus élevé, le terrain aurifère est très-dur. Le produit du mètre cube, dans ces mines, est d'ailleurs assez fort. (*) Le capital
dt cette compagnie est de su millions de francs.
TOME IX, i876.
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