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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
Dans une lettre publiée en mai 186o par le Bendigo vertiser, Sir B. Murchison admettait qu'en Australie, comme dans l'Oural, l'or se trouvait constamment dans des tain. schistes au contact des granites et porphyres éruptifs, et que le métamorphisme de la roche et sa nature cristalline étaient des conditions indispensables de la présence de l'or. Ainsi exprimée sous une forme absolue, cette assertion de l'éminent géologue n'est pas rigoureusement exacte. Comme nous l'avons vu en effet, l'or a été rencontré en Australie au milieu de schistes tendres arénacés qui ne présentent aucune trace de métamorphisme ; toutefois, il est vrai de dire que dans le plus grand nombre des cas, les filons aurifères sont situés dans la zone de contact des schistes et du granite.
De plus on a trouvé l'or dans le granite lui-même. Les filons quartzeux qui sillonnent les terrains siluriens s'arrêtent ordinairement à la surface de contact des schistes et du granite, dans lequel ils ne pénètrent pas. Mais lorsque
le granite se trouve injecté sous forme de veines minces au milieu des schistes, il arrive que les filons quartzeux le traversent ; on connaît des veines de quartz remarquablement riches, qui sont encaissées dans du granite. En outre, M. Clarke () a fait connaître un certain nombre de cas où l'or existe indépendamment du quartz à l'état de poudre très-fine disséminée dans la roche granitique ; les gisements de Rowenwood et de Charter-Towers en Queensland en sont des exemples. D'après M. Clarke, beaucoup des alluvions aurifères exploitées dans la Nouvelle-Galles du Sud,
RICHESSES MINÉRALES ISE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 355
grande abondance de pyrites plus ou moins décomposées ; 3° »enfin que les zones minéralisées sont subordonnées à .des dykes de diorite et de trap injectés dans le granite. Ce sont en dernière analyse les diorites et les traps qui, en Australie comme en Californie, paraissent jouer un rôle prépondérant à l'égard des filons aurifères. On rencontre
ces roches sous forme de dykes parfois très-étendus, qui pénètrent tant au milieu {lu granite syénitique qu'au milieu des formations sédimentaires, et principalement au milieu des terrains silurien et dévonien dans Victoria, au milieu du terrain silurien dans la Nouvelle-Galles du. Sud, au milieu des terrains dévonien et carbonifère dans Queens-
land. On peut citer un grand nombre de cas où les filons aurifères sont encaissés dans les schistes plus ou moins métamorphisés au voisinage de ces dykes éruptifs (*). Enfin (et c'est un point capital à établir au point de vue de l'avenir des exploitations aurifères en Nouvelle-Calédonie), l'or est assez fréquemment associé en Australie avec des roches magnésiennes telles que les serpentines. On peut citer comme exemples remarquables de cette assodiation les gisements de Conoona et de Mount-Wheeler dans Queensland, ceux de Bengera et de Wentworth dans la Nouvelle-Galles du Sud. La Nouvelle-Zélande fournit un exemple bien plus frappant encore de l'association de l'or avec des roches érup(*) On peut citer notamment
dans Queensland, le système de
notamment dans les districts d'Adelong, d'Araluen et de Bathurst, dérivent du granit. Il résulte de ses observations: 1° que les granites aurifères sont toujours voisins de la syénite et très-chargés de quartz et d'hornblende; 20 que
filons aurifères de Gympsie et ses relations avec une bande dioritique qui traverse Queensland sur une grande étendue, relations qui ont été mises en évidence par les travaux de M. Harkett. (Voir On the Progress of gold discovery in Australia, Clarke, 1871.)
dans ces granites hornblendigues l'or se trouve associé à une
Brough Smith, The Goldfields and Minerai Districts of Victoria.) Dans la Nouvelle-Galles du Sud nous avons observé nous-même,
Dans Victoria, les filons de Woodspoint et de Rapsberry. (Voir
en visitant le Western District, une longue bande de diorite qui (*) Voir Address delivered te the royal Society of New South Wales, by Rev. Clarke, 1872.
s'étend du N. au S. de Bathurst à Gulgong et à laquelle sont subordonnés tous les filons aurifères de cette région.