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GISEMENTS DE MERCURE
DE CALIFORNIE.
deux murs continus et distants de 6o à loo kilomètres, le premier, les Coast Ranges, large en moyenne de 6o kilomètres et relativement bas, le second, la Sierra Nevada, large en moyenne de ii o kilomètres et ne le cédant guère
de Suinsun et les vallées adjacentes, qui ne font qu'un tout en partie seulement recouvert par les eaux. La plus large
en élévation aux Alpes et aux Appalaches. La topographie générale de la Californie est très-simple. Imaginons sur la carte de cet État cinq lignes équidistantes et parallèles, ayant une direction N. 310 O. et écartées l'une de l'autre de 88 kilomètres. Appliquons celle du milieu le
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vallée est celle de Santa Clara ou de San José, dont la baie de San Francisco, grand bassin oblong et entouré de hauteurs, est le prolongement vers le nord. La vallée et la baie sont comprises entre deux divisions très-nettes des Coast Ranges.
orientale de la Sierra. D'autre part, la première ligne, à
A l'ouest, se trouve la chaîne qui borde immédiatement le rivage de l'Océan ; elle reçoit parfois le nom de Santa Cruz Range à partir de la baie de Monterey, au sud. Elle longe la vallée de Santa Clara; puis, vers le nord, diminuant de hauteur et de largeur, forme l'arête de la péninsule effilée qui sépare la baie de San Francisco de la mer ; enfin plonge sous les eaux, sauf quelques rîmes formant îlots; mais émerge aussitôt, s'élevant à 779 mètres au mont Tamalpais, et se poursuit vers le nord. Cette interruption apparente de la chaîne est la seule ouverture ménagée le
l'ouest de la ligne centrale, suit la base orientale des Coast
long de la digue naturelle ; c'est la Porte-d'Or (Golden Gate),
Ranges, depuis le lac Kern jusqu'au lac Clear, sur une
large seulement de 1'.5 et longue de 8 kilom., entrée de
longueur de plus de 5oo kilomètres. Enfin la suivante n'est autre que la base occidentale des Coast Ranges ou la côte de l'Océan Pacifique. C'est ainsi que les phénomènes de soulèvement ont divisé la Californie centrale, qui comprend toutes les richesses agricoles et minières de l'État, en quatre bandes d'égale épaisseur et de direction N. 31°0., qui sont en allant de l'est à l'ouest : le versant oriental et le versant occidental de la Sierra Nevada, les grandes vallées du Sacramento et du San Joaquin, et les Coast Ranges. Considérant spécialement les Coast Ranges, on trouve que les grandes lignes de leur topographie sont également orientées suivant le N. 31° O. Les plissements de l'écorce terrestre ont formé parallèlement la côte et les chaînes et vallées principales, avec des vallées secondaires perpendiculairement. L'ensemble est très-accidenté; pas de plaine étendue, sauf les baies de San Francisco, de San Pablo et
la baie de San Francisco, au sud, et des baies de San
long de la base occidentale de la Sierra Nevada, avec laquelle elle coïncide entre 'Visalia et Red Bluff. La ligne voi-
sine vers l'est , passe approximativement par les pics les plus élevés de la Sierra, sur une longueur de 800 kilomètres environ : c'est le grand axe orographique de la Californie. La ligne suivante traverse une série de dépressions, la plupart occupées par des lacs, et peut représenter la base
Pablo (o) et de Suinsun, au nord.
D'autre part, à l'est de la baie de San Francisco et de la vallée de Santa Clara, et à l'ouest de la vallée du San Joaquin, se trouve la seconde chaîne des Coast Ranges, partant de la baie de San Pablo, au nord, et se dirigeant vers le sud-ouest jusqu'à 36°3o' de latitude environ; elle est appelée Monte Diablo Range (chaîne du mont du Diable), du nom de la montagne et du pic qui la terminent au nord. Le pic du Monte Diablo est remarquable plutôt par sa position isolée et pittoresque que par sa hauteur, qui est de r .157 mètres ("). De son sommet, on jouit (') C'est dans la baie de San Pablo que se jette le Sacramento> ayant déjà reçu les eaux du San Joaquin. (*) Dans la même chaîne, le mont Hamilton a 1.33.2 mètres, et le San Carlos t.h95 mètres.