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GISEMENTS DE MERCURE
DE CALIFORNIE.
n'était pas confiné dans les limites, en somme restreintes, de l'ancienne mine. On trouva de nouvelles zones cinabrifères , moins riches peut-être , niais plus régulières, fort développées en direction et en profondeur, qui sont exploitées aujourd'hui avec succès et assurent encore de longs jours à New Almaden. Au niveau de 195 mètres, une galerie, poussée à partir du puits Principal, suivit la zone cinabrifère exploitée autrefois à Santa Rita West, et constata qu'elle se prolongeait vers l'ouest, mais en changeant de direction. Cette zone, après avoir tourné de 900 en plan, devient relativement régulière et analogue à un filon, avec une direction N. E.S. O. et un plongement moyen de 400; mais l'imprégnation est, comme toujours, irrégulière, formant çà et là des amas. Plusieurs ont été rencontrés par la galerie d'allongement, à 195 mètres, et ont donné, de 1871 à 1874, les riches minerais de New Santa Rita West. Un nouveau puits, le Puits Bandol (*), a été foncé verticalement, à partir de la surface, à 54o mètres au nord et à 15o à l'ouest du puits Principal (son orifice est au niveau de 12o mètres environ) ; il a recoupé en profondeur la zone cinabrifère en question et sert à son exploitation. Une galerie en travers de 45o mètres le relie à la galerie du Jour, à 240 mètres. Les travaux inférieurs à ce niveau constituent une nouvelle mine, qui n'a pas reçu de nom spécial. On procède par étage de 5o mètres, au fur et à mesure de l'approfondissement du puits. A chaque nouvel étage, on perce une première galerie à travers bancs vers l'ouest, pour recouper la zone; arri é au toit, on pousse de part et d'autre une galerie maîtresse d'allongement ; puis revenant vers l'est par une série de gale' ies transversales de recherches, on explore, un peu au hasard, le gîte. Trouve-t-on une concentration suffisante de minerai ? on ouvre un chantier qui
se développe plus ou moins suivant les dimensions de l'amas ; on extrait tout ce qu'on abat : d'où la formation
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(*) Section libre, 20,70 sur ,m,20; deux compartiments, un pour les cages, un pour les échelles.
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de grandes chambres avec ou sans boisage, le terrain étant généralement très-consistant. On relie, d'ailleurs, les divers
étages par des cheminées verticales pour la ventilation, l'écoulement des eaux, etc. A 240 mètres, on a exploité, de 1872 à 1874, les minerai de Victoria. Le niveau de 270 mètres s'est montré pauvre ; celui de 3oo un peu meilleur. A 53o, on a recoupé, en 1875, à 75 mètres du puits, un minerai de bonne apparence, dans lequel on a continué pendant 75 mètres; la chambre d'O'Brien exploite cet amas,
le plus grand et le plus riche découvert depuis 1872 c'était, en 1876, le point le plus productif des mines de New Almaden. A la lin de cette même année, les niveaux de 36o, 390 et 420 mètres étaient déjà préparés et s'annonçaient bien. En 1877, le meilleur niveau a été celui de 420 et le puits Ran dol a dépassé 48o mètres. Un autre puits vertical vient d'être ouvert à 53o mètres au nord-ouest du puits Bandol (son orifice est au niveau de 240 mètres). Au niveau de 68 mètres, une galerie, dirigée de l'ancien groupe de San Francisco vers le sud-ouest, a rencontré, en 1874, à 600 mètres du puits Principal, un amas de mi-
nerai de 3o mètres d'épaisseur et 6o de longueur. Cet amas appartient à une zône cinabrifère régulière, ayant une direction N.-S., un plongement de 450 vers l'ouest et une puissance moyenne de 23 mètres. Un puits incliné suivant l'inclinaison, a été foncé, en partie dans le minerai, de 168 à 240 mètres, auquel niveau il a été relié par une galerie
en travers à la galerie du Jour. Cette nouvelle mine est quelquefois appelée le Nouveau monde. Enfin, la Galerie de la Gorge Profonde ouverte sur le ver-
sant oriental de la colline, a découvert, en 1875, une zone cinabrifère de direction N.-S. avec plongement très-raide vers l'est, laquelle est exploitée dans la nouvelle mine de Cora Blanca. Deux puits verticaux ont été foncés à partir