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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE
DE L'ISTHME DE PANAMA.
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calcaires compactes constatés sur la rive droite un peu après Ahorca-Lagarto. Recoupant ainsi les deux grandes
alluvions et dont la profondeur sur le tracé du canal est
boucles du Chagres, dont les sommets sont marqués par ces deux localités, il se dirigera ensuite à travers la plaine d'alluvions de la Pefia-Blanca jusqu'au défilé de Buhio-Soldado.
Ce défilé passé, on arrive à la grande plaine qui s'étend depuis l'embouchure du rio Agua-Salud jusqu'à Barbacoas,
On devra, sur cette section, rester autant que possible dans le lit de la rivière; mais comme le rayon minimum imposé pour les courbes ne permettra probablement pas de s'y maintenir exactement, il faudra plutôt appuyer un peu sur la droite, afin d'éviter le tuf si dur de la carrière de Buhio-Soldado, ainsi que les conglomérats de nature diverse qui se trouvent à gauche, c'est-à-dire sur la rive
nous en avions d'autres à pratiquer qui nous ont paru plus urgents ou plus intéressants : mais en revanche les environs de Barbacoas ont pu être étudiés avec le plus grand soin, à cause d'une circonstance tout à fait excep-
droite du Chagres, entre ce point et Buena-Vista. Les berges
sont d'ailleurs beaucoup plus escarpées de ce côté, tandis que les profils en travers de la section ont montré au con-
traire sur l'autre rive un terrain en pente douce, dans lequel j'aurais désiré faire exécuter deux ou trois sondages atteignant le niveau du plafond du canal ; malheureusement, la difficulté de passer sur l'autre rive les outils très pesants que nous avions seuls en ce moment à notre disposition dans de mauvaises pirogues peu laites pour trans-
porter d'aussi lourds fardeaux, a retardé pendant trois jours l'installation, et il n'a été possible de forer qu'un seul trou, jusqu'à la profondeur insuffisante de io'n,o7. On a pu cependant par là constater sur une épaisseur de 4-,74 la présence d'une argile bleuâtre grasse et compacte à laquelle a succédé pendant 5m,55 une argile plus
maigre, de couleur jaunâtre, qui s'étend probablement encore davantage en profondeur. L'avancement a varié de orn,90 à 1-,90 par jour. Mais il aurait fallu percer encore au moins une dizaine de mètres pour arriver au plafond
du canal, et comme ce résultat n'a pu être obtenu, nous avons dtli prévoir dans les calculs de la commission une proportion notable de roches dures, de nature analogue à celles que l'on voit sur la rive droite disparaître sous les
totalement inconnue.
en passant par Frijol et Tabernilla. Nous n'avons pu établir de sondages dans cette partie du parcours, parce que
tionnelle et indépendante de notre volonté. En effet, le débordement du Chagres, qui a, le 25 novembre 1879, déplacé les piles du pont de Barbacoas, et -interrompu la circulation des trains pendant un mois, est survenu au moment même où les chefs sondeurs qui nous avaient préCédés dans l'isthme allaient débarquer à Colon,
et les a empêchés de transporter leurs outils jusqu'à Panama. Arrêtés en ce point par cet obstacle matériel tout fortuit, et ne pouvant exécuter les instructions qui leur -avaient été données au départ, ils ont monté quatre de leurs équipages de sonde dans les environs de ce point, deux dans le lit ou sur le bord même de la rivière, le troisième sur la rive gauche, le quatrième sur la rive droite. Sur le bord de la rivière, et à 1.5oo mètres environ en aval du pont, le premier a trouvé, sur une profondeur de 2om,5o, des graviers et des sables sans cohésion, formés des débris de toutes les roches déjà connues, et dans lesquels on distingue à nu ou à la loupe des fragments blancs, verdâtres, rougeâtres, de trachytes, trachy-dolérites, etc., avec une grande quantité de quartz et de fer oxydulé ; l'autre, installé sur un îlot au milieu même du lit de la rivière et à 200 mètres en aval du pont, a rencontré d'abord du sable et des cailloux roulés sur une épaisseur de io mètres : mais il est ensuite tombé sur des argiles grasses, compactes, de couleur variée, et généra-