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LES LIGNITES
DANS LE NORD DE LA BOHÊME.
Le triage des gros fragments a lieu dans la mine même. Celui du tout-venant se fait au jour et mécaniquement.
La moitié de la production totale reste en Autriche, où elle est consommée pour les 2/3 à l'intérieur du bassin. L'autre moitié s'écoule à l'étranger, principalement en
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Le prix de revient reste généralement compris entre ,5o et 5,65 par tonne. Le prix de vente moyen est inférieur à 5 francs dans le bassin de Saatz-Teplitz et à 5',5o dans le bassin d.'Elbogen. La capacité presque indéfinie de production du bassin rend peu probable le relèvement de ces prix, qui d'ailleurs, s'il venait à se produire, ne servirait qu'a étendre le marché.
On emploie ces lignites au chauffage domestique, à la cuisson du pain, de la chaux, de la brique, au chauffage des chaudières fixes, dans les fabriques de sucre, et même au Bessemer.
L'exploitation occupe près de 14.000 ouvriers, dont les 5/6 dans le bassin de Saatz-Teplitz. Le rendement moyen annuel par ouvrier est de 45o tonnes dans ce dernier bassin, et de la moitié seulement dans celui d'Elbogen, par suite de difficultés spéciales. Les salaires varient de
2 à 6 francs par jour. De nombreuses institutions de prévoyance assurent les ouvriers contre la maladie et le besoin. La production, après un développement des plus rapides,
atteint déjà près de 6. 000. 000 de tonnes par an, dont les e o environ sont fournis par le bassin de Saatz-Teplitz. La valeur ainsi créée représente plus de 17 millions de francs, sans compter les taxes de transports encaissées par. les compagnies de chemins de fer et qui représentent souvent deux à trois fois la valeur du combustible sur place. L'expédition se fait par de nombreuses voies ferrées qui sillonnent le bassin dans tous les sens et vont se raccorder par des embranchements spéciaux avec la presque totalité des puits.
Les 3/5 de la production du bassin de Saatz-Teplitz s'écoulent par le chemin de fer de Komotau à Aussig, et 1/5 par celui de Komotau à Bodenbach ; ce sont là les deux grandes artères longitudinales du bassin.
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Allemagne, et se répand au nord jusqu'aux rives de la Bal-
tique, à l'est jusqu'à Breslau, au sud jusqu'à Venise et Bonne, à l'ouest jusqu'à Genève, Colmar et Mayence.
Les exportations se font, pour un tiers par l'Elbe et les canaux qui s'y rattachent, et pour les deux autres tiers par chemins de fer. Magdebourg, Dresde, Berlin et Prague sont, dans l'ordre décroissant de leur importance, les centres principaux de consommation de ce combustible. Magdebourg en absorbe
annuellement plus de 260.000 tonnes et Prague plus de 120.000.
Par l'importance de sa production et l'étendue considérable de son marché, le bassin à lignites du nord-ouest de la Bohême constitue actuellement, malgré la date relativement récente de sa mise en valeur, un des principaux gîtes de combustibles minéraux de l'Europe centrale. Il méritait donc une étude approfondie. Pour l'avenir, il y a lieu de prévoir une extension plus considérable encore de sa production et de son marché, le jour, il faut l'espérer peu éloigné, où une préparation convenable permettra d'appliquer les lignites aux usages métallurgiques, et où des tarifs sagement réduits leur faciliteront la lutte avec les houilles concurrentes.