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MÉMOIRE SUR LA FORMATION
Segmentation et dispersion du bois à l'état de fusain. Le bois fossile sec, charbonné, connu des minéralogistes et géologues sous les noms de fusain en France, houille daloïde en Belgique, faserkohle en Allemagne, mineral-charcoal ou mother-coal en Angleterre, est divisé en fragments généralement petits, parallélipipédiques, plats ou comprimés, à angles émoussés, et dispersés dans la houille si intimement
et en telle quantité qu'il a été regardé comme en faisant Partie constituante. Le tissu de Medullosa est aussi généralement charbonné que le bois de Dadoxylon. Il y a des tiges entières, principalement de Calamodendron, dont le bois est conservé à
l'état de fusain sous une écorce transformée en houille; dans ce cas, le bois est souvent divisé en fragments plus ou moins déplacés. Un cas remarquable dont je donne le dessin fig. 1, Pl. 1, est celui d'une tige de Cordaïtes, dont
le bois est eu fragments déplacés à l'intérieur et dont l'écorce transformée en houille renferme des interstratilications de fusain prêt, lui aussi, à se subdiviser en plaquettes. On trouve souvent de grandes lames isolées de fusain analogue, quadrillées par des fissures de retrait. Dans la Haute-Silésie ily a beaucoup de minces lames de fusain
qui doivent être de nature corticale. Le fusain de Tubiculites se trouve en paquets ou même quelquefois en tubicules isolés et dispersés dans la houille : le tissu conjonctif est devenu une matière charbonneuse pulvérulente ; la rectitude des tubicules, plutôt rompus que fléchis, dénonce une nature cassante comme celle de l'enveloppe prosenchymateuse desséchée des faisceaux vasculaires des fougères. Le fusain de Medullosa est pulvéru-
lent et ses tubes gommeux sont rigides et très secs. Les fibres du fusain de Corclaïtes sont encore flexibles ; ce fusain offre souvent des rides transversales correspondant à des lignes de contraction ; il est parfois très désagrégé. Il y a d'ailleurs une autre sorte de fusain qui se
DE LA HOUILLE.
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rapproche du bois ligniteux, lequel a quelquefois l'aspect du fusain; il est plus terne, bitumineux et passe à la houille; d'un autre côté, des intermédiaires le relient au fusain sec, qui
offre également des transitions à la houille;
il se
trouve aussi sous forme de fragments dispersés, généralement cubiques.
Le fusain est donc un état très multiple de la désagrégation végétale à laquelle n'a échappé qu'une petite partie du bois, à Saint-Etienne du moins, car dans les terrains houillers du Nord on ne rencontre les tissus ligneux que sous forme de fusain.
Bois non charbonné. Le bois non charbonné forme rarement des tiges complètes ; on ne le trouve clans la houille qu'en tronçons informes. Il est souvent très réduit par la désorganisation et la compression à la fois; c'est ainsi que dans la Loire il se présente sous la forme de noyaux méplats ou de noeuds ligneux sidérifiés très irrégulièrement. Mutilation et morcellement des écorces. Les organes des plantes houillères et leurs différentes parties sont non seulement désunis et dispersés, mais encore mutilés et fragmentés.
Les écorces sont partagées en tronçons ou eu lambeaux plus ou moins considérables. Les Sigiilaires sont déchirées suivant les côtes, les Calamites sont ouverts suivant les
sillons et quelquefois, comme les Aulacopteris, lacérés. M. Stur, avant de venir à Saint-Étienne, n'avait pas vu de feuilles de Cordaïtes avec leur extrémité libre complète dans le terrain houiller du Nord, elles sont souvent déchirées en étroites lanières. Les minces écorces de Caulopteris sont très divisées ; on en trouve souvent les cicatrices isolées. Le sectionnement est poussé à. son dernier degré dans 1' Equisetites fissilis , toujours partagé en si petits panneaux que je n'en ai pas encore rencontré un seul comprenant tout le pourtour ele la tige. Bien que coriaces les frondes de fougères sont souvent