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P. G. F. LE PLAY.
NOTICE BIOGRAPHIQUE.
commissaire général, à qui revenait pour une si grande part le succès de la quatrième Exposition universelle, futl nommé sénateur. Le 1 2 août 1863, il reçut le titre d'inspecteur général des mines honoraire (*). Nous avons suivi Le Play dans sa carrière d'ingénieur des mines, de conseiller d'État, de sénateur. Il nous faut main. tenant revenir de quelques années sur nos pas pour considérer en lui l'économiste. Nous l'avons vu, dès sa mission d'élève mineur, défendant contre Jean Reynaud la prééminence de la méthode d'observation sur les théories préconçues pour résoudre les grands problèmes de la science sociale. Nous l'avons vu plus tard, dans ses nombreux voyages à travers l'Europe et jusqu'aux versants asiatiques
de l'Oural, faire dans ses carnets deux parts, l'une consacrée aux comptes rendus de la statistique minérale et aux leçons de son cours de métallurgie ; l'autre destinée à un grand ouvrage où il se proposait d'établir par les faits les conditions dans lesquelles une nation prospère et grandit, ou souffre et déchoit. Les matériaux qu'il avait accumulés et revisés sans cesse, pendant dix-huit années d'observations, furent publiés pour la première fois, en 1855, dans les Ouvriers européens, format grand in-folio, avec le concours des presses de l'Imprimerie impériale. Le 28 janvier 1856, l'Académie des sciences décernait à l'ouvrage le prix de statistique fondé par Monthyon, et, le 11 avril suivant, la Société d'Économie sociale se formait pour appliquer à ses études la méthode inaugurée dans les Ouvriers européens. () F,ntré en novembre 1857 à l'École des mines, Le Play avait été nominé : Aspirant ingénieur Ingénieur de 2' classe
le 1" sept. 1830 le 25 oct. 1831
Ingénieur del" classe
le 26 déc. 15e,
Ingénieur en chef de 2° classe Ingénieur en chef de 1" classe
le 29 Juillet 1840,
le 1" juin 1848
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Cette société compte aujourd'hui près de trois cents membres.
La première édition des Ouvriers européens fut rapidement épuisée. Le Play en publia une seconde dans le format in-8° et en six volumes, qui parurent successivement de 1877 à 1879. La méthode employée dans l'ouvrage ne fut point inventée de toutes pièces. Elle s'est imposée peu à peu à Le Play, à mesure qu'il acquérait par l'observation la connaissance des faits, matériels et moraux, présidant à l'organisation des sociétés. Ces faits sont répartis dans trois cents monographies, parmi lesquelles l'auteur le en a choisi cinquante-sept, qui lui ont paru représenter l'Europe et dont la liste me mieux diverses contrées de semble de nature à intéresser le lecteur
Paysans et charrons (à corForgeron et charbonnier des usines à fer de
L'ORIENT.
vées). l'Oural.
Bachkirs.
Charbonnier et marchand de grains des laveries
d'or de l'Oural.
Paysans et portefaix émigrants (à
Iobajjy ou Forgeron bulgare de Samakowa. l'abrok). Paysans (en communauté) paysans hongrois (à corvées). Menuisier-charpentier de Tanger. de Bousrah.
Fondeur du Forgeron de Dannemora. Armurier de Solingen. Mineur du Hartz. Buskerud. Coutelier de Londres. Pêcheur-côtier de Marken. FonMenuisier de Sheffield. Coutelier de Sheffield. deur à la houille du Derbyshire. Fondeurs slovaL'OCCIDENT (populations stables). Métayer Fondeur du Hundsrück. ques de Schemnitz. Ferblantier-couvreur d'Aix-les-Bains. de la Toscane. Pêcheur-côtier de Saint-SéMétayer de la Vieille-Castille. LE NORD.
Paysan savonCharPaysan du Lavedan. BrasLuthier de la Saxe.
bastien. Bordier de la Basse-Bretagne. nier de la Basse-Provence.
bonnier de la Carinthie. sier de l'Armagnac.
L'OCCIDENT (populations ébranlées).
Compagnon me-