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ETUDE SUR LES GISEMENTS DE CHARBON
ET DE BITUME DE LA TBINIDAD.
Le massif de Tamana, l'Ebranche et Montserrat, présente des calcaires variés de couleur, blancs ou jauni. tres et d'une texture granulaire ou cristalline, dans lesquels on trouve également des fossiles coralliens ; la stratification est rarement apparente ; cependant le plon-
gement paraît être généralement vers le N. O. sous un angle de 50 à 7o degrés. La série composant ces terrains peut être observée sur la côte Est à partir de Manzanilla. Deux divisions peu-
vent être introduites : les terrains inférieurs non carbonifères et les terrains supérieurs seuls carbonifères. Les
premiers consistent en schistes généralement gris foncés,
souvent noirs et en argiles fossilifères avec quelques minces couches de sable contenant fréquemment du soufre
et quelques cailloux qui proviennent du massif primitif septentrional ou du massif central.
Les seconds renferment des couches de sables,
de
schistes argileux variés de couleurs ; on y remarque des couches de sable massif jaune sous-jacentes à des couches nombreuses, mais généralement peu puissantes, de lignites. L'épaisseur totale de la formation peut être évaluée à plus
de I. 200 mètres ; elle a été affectée vers les côtes Est et Ouest par des mouvements qui ont imprimé aux couches des inclinaisons assez fortes, ainsi qu'on peut en juger à Point-Noir, où elles s'approchent presque de la verticale. Ce fait est assez frappant, surtout en l'absence complète de roches éruptives apparentes. Cette série intéressante sera plus particulièrement étu-
diée dans le cours de ce travail à l'occasion des lignites qu'elle renferme. Depuis le sud de la côte de la Trinidad jusqu'à la vallée de l'Ortoire, et même au-delà, existe une série de couches sableuses très développées. Les argiles s'y pré-
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sentent rarement, des sables à ciment calcaire en couches peu épaisses, résistant à la destruction de la mer, se montrent sur les grèves à marée basse. Des couches de lignites comme clans
la série du Caroni, mais pourtant moins
nombreuses, caractérisent aussi ces terrains. Le fait qui donne à cette série une importance capitale, c'est la dissémination de la matière asphaltique ou plutôt bitumineuse que j'étudierai spécialement dans le chapitre consacré au lac de la Braie.
Une autre particularité à signaler, c'est l'existence de couches spéciales à ces terrains d'une matière appelée porcelanite qui se trouve à Erin , à Cedros et à PointRouge, près de la Braie ; sous cette désignation on comprend des couches de structure compacte, d'une grande variété de couleurs parmi lesquelles prédomine le rouge. Elles sont fissurées et forment des masses cubiques quelquefois semi-vitriliées à cassure conchoïdale. Elles dérivent évidemment d'une altération de couches argileuses chauffées
et cuites pour ainsi dire par la combustion de matières charbonneuses primitives, incluses ou interstratiliées, ainsi qu'on peut le voir à Erin. Résumé. En résumé, les terrains d'âge tertiaire sont prédominants dans l'île de la Trinidad ; les matières inté-
ressantes, au point de vue industriel, qu'ils renferment sont le charbon et le bitume ; le premier, dont l'existence
avait déjà été signalée dans la série du Caroni, dans les conditions que j'étudierai ultérieurement ; le second exploité sur une large échelle dans le gisement renommé du lac de la Braie ; à ces deux sources de richesse peuvent s'adjoindre les deux gisements récemment découverts que
j'ai été appelé à visiter pour la première fois, le charbon du Piparo et le bitume solide ou Glance-Pitch du Guaracaro
Ces terrains tertiaires présentent une grande analogie