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ÉTUDE SUR LES GISEMENTS DE CHARBON
pour les lignites de l'Est, d'obstacles tenant à l'éloignement des ports d'embarquement ou aux difficultés d'accès. L'étendue de 6o acres de terrain appartenant à M. Cipriani forme un rectangle dont le grand côté E. O. est per. pendiculaire au cours du Piparo ; ces terrains ne sont pas défrichés, néanmoins un chemin d'exploitation les relie
la grande route du Guaracaro, et la trace dans la forêt vierge qui aboutit aux affleurements est de peu de longueur;
la végétation, quoique assez luxuriante, n'offre point cependant les ressources forestières que l'on admire dans d'autres points de l'île, et elle accuse une nature particulière de terrain peu favorable aux développements des essences précieuses comme dans les régions analogues que j'ai visitées. La double vallée du Guaracaro et du Piparo, qui coulent parallèlement l'un à l'autre à la hauteur de l'endroit qui
nous occupe, se relève à l'ouest et est bordée par les mornes dont j'aurai l'occasion de parler à propos du bitume, dont le gisement est très voisin de celui du charbon;; vers l'Est, une série de collines dont les points culminants ne s'élèvent pas à plus de 5o mètres au-dessus de la vallée, forment les contreforts d'un chaînon parallèle à la chaîne centrale de Montserrat. Des ravines à sec, dans cette saison, découpent en outre cette région dont la topographie est fort difficile à étudier à cause de la végétation qui recouvre la contrée. En l'absence de points propices à une étude Géologie. géologique, il n'est guère possible de se rendre compte de
la nature du terrain que par les blocs roulés que l'on rencontre dans les ravines; ce terrain est principalement constitué par des grès à grains fins, blancs jaunâtres, assez durs. Ces grès s'observent sur une étendue d'environ i mille 1/2 de l'Ouest à l'Est en partant du Piparo, et d'un mille dans
ET DE BITUME DE LA TRINIDAD.
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normale, formant ainsi un îlot au milieu des terrains d'alluvion ou de transport, et se distinguant de la la direction
série calcaire des montagnes de Montserrat. Ils appartiendraient au groupe défini par Wall et Sawkins sous le nom de groupe ancien de Paria et classé par eux ,comme néocomien. Les analogies qu'ils présentent avec les
grès tertiaires de la Patagonie qui renferment également des houilles, et l'absence, qu'il faudrait admettre, de toute la série de la craie supérieure, me feraient incliner à penser qu'ils appartiennent réellement à l'étage inférieur des terrains tertiaires.
Aucun fossile ne se rencontre dans ces terrains pour donner la solution du problèmes et la relation des couches
ne permet pas en ce point de tirer des conclusions précises.
Quoi qu'il en soit de l'âge de ce Nature du gisement. terrain, il présente un réel intérêt par le dépôt charbonneux qu'il renferme. Du éboulis dans une des ravines allant au Piparo avait découvert une couche de combustible, et sur cet affleurement quelques tonnes de charbon avaient été ramassées; le propriétaire s'était contenté de soumettre ce charbon à quelques essais, fort satisfaisants d'ailleurs, mais aucun travail de déblaiement n'avait été exécuté. J'ai fait procéder à ce travail indispensable et l'ai complété par une tranchée qui m'a permis de recouper une série de petites couches et une couche principale, et de reconnaître la vraie nature des roches encaissantes. Le croquis fig. 3, pl. V, donne la coupe et la représentation du terrain dans la tranchée. Couche supérieure de charbon de ci-,2o. Couche de grès de om,75. Deuxième couche de charbon de o'",25. A. Couches de grès blanc jaunâtre et de im,5o d'épaisseur totale.
5. Couche principale de charbon de om,5o.