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SURVENUES DANS LE BASSIN DU DURHAM,
NOTE SUR LES EXPLOSIONS DE GRISOU
Une autre remarque qui a été faite est que la variation des températures fut aussi extrêmement anormale à cette date du 16 février. Le diagramme n° e, Pl. III, représente à ce point de vue, d'après l'observatoire de l'Université de
Durham, la marche du maximum et du minimum de la température pendant les quelques jours avoisinant la catastrophe. Or, la courbe de l'écart journalier des températures extrêmes, déduite des deux précédentes, accuse, pour le 16, un maximum subit et tout à fait inusité. Cependant, si l'influence de la dépression barométrique est déjà fort douteuse, on peut dire que la brusque variation de température signalée à Durham, considérée indépendamment du phénomène barométrique, ne paraît pas avoir pu intervenir dans les causes de l'explosion : c'est du moins ce que semble indiquer le diagramme n° 5, qui ce présente les observations thermométriques faites à la mine, au jour et au fond. La baisse indiquée par le thermomètre du jour ne paraît rien présenter d'exceptionnel ; et quant au thermomètre du fond, il accuse une constance d'où il paraît résulter que l'air intérieur de la mine était assez peu accessible aux variations thermiques extérieures.
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second south. Deux mineurs avaient dû quitter momentanément leurs chantiers ; les surveillants se préoccupaient de cette mauvaise condition du toit ; on avait pris des mesures pour consolider, au moyen de chandelles ou de piles de bois (chocks), les parties reconnues dangereuses.
Circonstances de rexploAon.
C'est dans ces conditions que l'explosion eut lieu. 64 mineurs, 5 surveillants et 25 gamins, soit 94 personnes, se trouvaient dans les travaux de 'larve!' seam. Personne n'échappa de ceux
qui étaient dans le district de Pit narrow board ni dans celui des Headways; de plus, les portes de communication avec la mine de East-Hetton ayant été détruites, six hommes furent en outre asphyxiés dans cette dernière mine. Le nombre des victimes s'éleva à 69. Quant à ceux qui se trouvaient dans le Cross-cut district, ils ressentirent une violente secousse atmosphérique ; mais le quartier se trouvant en cul-de-sac, son atmosphère intérieure
fit coussin d'air, l'explosion n'y pénétra pas, et ces ouvriers purent gagner le pied du puits où ils trouvèrent du secours. Le quartier placé au sud des puits fut également préservé.
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20 État du toit clans le Pit narrow board district. Un symptôme bien plus frappant que les conditions de pression et de température, c'est qu'a l'approche du moment de l'accident les toits se montraient mauvais clans les chantiers de long-wall du quartier de Pit narrow board, notamment les 15 et 16 février, au voisinage de la galerie
Sauf ces régions, l'explosion s'étendit partout ; nous avons déjà vu qu'elle détruisit les portes placées à l'extrémité du quartier des Headways, et que les gaz asphyxiants
se répandirent dans la mine voisine. Il n'y a que ai victimes pour lesquelles on soit sûr, d'après l'aspect de leurs cadavres, qu'elles ont péri sur le coup par brfflure, et 4 ou 5 dont la mort paraît avoir été causée par la violence
or, notons avec l'auteur du rapport, que le Bulletin méléorologiqa officiel disait, à la date du 16 au soir : « A midi le baromètre 1)ai. 1,
sait partout », et que le Times du 17 s'exprime ainsi :
« La cari
des pressions à six heures du soir (le 16) montre que le baromètre tend à remonter dans le nord et que la dépression, qui s'était ap. paremment beaucoup accrue depuis le malin, s'éloigne vers l'est. â
Le moment de l'explosion pourrait ainsi coïncider avec celui cette dépression maximum au jour se serait fait sentir au fond.
de la commotion ; pour tous les autres l'asphyxie paraît
avoir été la cause unique ou partielle de la mort. Cependant il y avait un nombre considérable de cadavres plus ou moins brûlés, et il est remarquable qu'il s'en trouvait un peu partout, non seulement 22 dans le quar-
tier de Pit narroW board, mais encore 4 dans celui des