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NOTE SUR LES EXPLOSIONS DU GRISOU .
SURVENUES DANS LE BASSIN DU DURHAM.
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jour, la lampe ne marquait pas. En outre, bien
que le
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South-Crosscuts, ou à l'avancement Est de la galerie plate
chantier fût très solidement boisé jusqu'à om,4o du front de taille, le toit donnait énormément de pression. Il ne semblait pas que le mur se fût gonflé pendant les derniers temps. Telles étaient les places où l'on travaillait dans les quar-
des North-Crosscuts? A l'avancement sud des South-Crosscztts, il n'y avait pas beaucoup de dégâts par force destructive, mais il y avait
tiers de l'Ouest. Cinq hommes se trouvaient dans le quartier du Nord. A une heure du matin, ces hommes, qui s'étaient réunis pour manger, entendirent un bruit que l'un d'eux prit
mène, les indications étaient confuses. Dans la recoupe est-
d'abord pour l'écho d'un coup de mine ; puis, en comprenant la cause, ils coururent vers le puits. En arrivant dans la grande voie du quartier, ils furent assaillis par un nuage de poussière qui soufflait sur eux ; plus loin, ils rencontrèrent l'atmosphère asphyxiante des produits de l'explosion, qui se propageait. Néanmoins ils gagnèrent le puits et furent sauvés. Ils furent les seuls. Les six travailleurs des quartiers de l'Ouest périrent asphyxiés et plus ou moins brûlés ; au pied du puits d'entrée d'air, cinq ouvriers furent victimes de la violence du coup : quatre d'entre eux gisaient à terre et meurtris, le cinquième fut trouvé noyé dans le puisard. Enfin, à l'extrémité du quartier Sud, deux hommes furent brûlés si gravement que la brûlure paraît en partie la cause de leur mort.
"Etat des lieux après l'accident
gine de l'explosion.
point-ori-
Les crossings furent détruits,
les portes et les barrages d'air emportés. Les effets destructifs se firent sentir jusque dans le puits d'entrée d'air, dont la partie inférieure fut endommagée, notamment par le brisement des guidonnages. L'aspect général des lieux, la manière dont les boisages étaient carbonises, les traces d'efforts violents rendaient manifeste que le siège de l'explosion avait été dans la région de l'ouest de la mine. Mais à laquelle des deux places de travail, à l'avancement sud des
des traces d'une combustion énergique, des bois carbonisés; au point de vue du sens de propagation du phénoouest située un peu en arrière des avancements des deux galeries jumelles, les chandelles étaient entièrement carbonisées .de toutes parts. Au front de taille de celle de ces deux galeries qui était le plus à l'est, on trouva un coup de mine prêt à tirer, tout amorcé, mais intact ; au front de taille de l'autre, un coup de mine avait été manifestement tiré : les débris provenant de ce coup de mine formaient un monceau sur le sol de la galerie. Toutefois l'opinion que ce coup de mine avait déterminé l'explosion ne se soutint pas devant l'enquête. 11 fut établi qu'on avait trouvé, sur ce monceau de débris, un tabouret et un pic paraissant laissés là par un ouvrier qui s'y était installé pour piquer au toit. Un témoin dit même que cet ouvrier avait dû déjà faire quelque travail, car à la surface des débris abattus
par le coup de mine on pouvait distinguer un peu de charbon et de stérile paraissant provenir du piquage. Quoi qu'il en soit, la présence de cet instrument sur les débris prouve que l'explosion n'avait pas .été contemporaine du coup de mine.
Au contraire, presque tous les faits concordent à montrer que le chantier de la galerie plate, au sous-quartier Est des North- Crosscztts, fut le point-origine de l'explosion. A ce chantier un éboulement s'était produit. Une vaste pierre en forme de dalle, mesurant 4 ou 5 mètres sur o,5o, avec une épaisseur de om,25 environ, s'était détachée du toit à environ i mètre de l'avancement et barrait la galerie sur presque toute sa largeur. A l'endroit du toit d'où elle s'était détachée existait une cavité ou cre-