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MÉMOIRE SUR LE BASSIN HOUILLER
DU LANCASHIRE.
Une autre ligne directe relie le bassin de Burnley à Liverpool en desservant aussi Blackburn, Preston et
Stockport sur la Mersey, avec Huddersfield sur la Calder, affluent de l'Ouse, en traversant les charbonnages du district d'Ashton.
Ormskirk (L. Y. R.). De Liverpool à Manchester il y a deux lignes directes, la première par Earlestown (L. N. W. R), la seconde par Widnes et Warrington (Cheshire Lines Committee). Stockport est également en communication avec Liverpool par
une ligne rejoignant la précédente à Garstown. Toutes ces lignes convergentes sont reliées par d'autres dont les plus importantes sont celles d'Ormskirk à Runcorn par Saint-Helens et de Wigan à Southport. Les principales lignes qui sillonnent l'est du bassin relient Manchester à Wigan par Hindley (L. N. W. R.) et
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Ces lignes principales sont reliées entre elles et avec les grands centres d'exploitation par des canaux secondaires.
La houille exploitée approvisionne surtout Manchester
et les grandes villes manufacturières ; une partie est embarquée à Liverpool et livrée à l'exportation.
CARAC TÈRES GÉNÉRAUX DES EXPLOITATIONS.
par Bolton (L. Y. R.), à Blackburn, Accrington, Rochdale,
Oldham, Ashton, etc. Une ligne suit à peu près la ceinture du bassin, passant à Burnley, Rochdale, Oldham, Ashton (L. y. R.).
Enfin l'extrémité sud-est, située dans le comté de Cheshire est desservie par les deux lignes de Manchester à Macclesfield, l'une par Bollington (M. S. L. R.), l'autre par Stockport (L. N. W. R.), d'où elle jette des embranchements sur Buxton et Crewe. Canaux. Une grande partie du charbon est transportée par eau au moyen des canaux dont les principaux sont ceux
De Leeds à Liverpool qui dessert Wigan, Chorley,, et Burnley ;
De Bridgewater, reliant directement Manchester à Runcorn sur la basse Mersey ;
De Wigan à Leigh, qui se prolonge jusqu'au canal
L'allure générale des couches est la même dans le Lancashire que dans les bassins houillers anglais. L'inclinaison est faible, la puissance moyenne varie de 0rn,75
à lm,50, toutes conditions éminemment favorables au développement d'immenses champs d'exploitation. De plus, on a largement profité des ressources offertes par les engins mécaniques, et sous ce rapport le Lancashire ne le cède à aucun autre bassin. Malheureusement après avoir déhouillé le charbon dans le voisinage des affleurements, on a dû créer des exploitations à une grande profondeur et on s'est trouvé aux
prises avec le grisou. De terribles accidents ont acquis au Lancashire une triste célébrité, et si le nombre des victimes est encore inférieur à celui du Yorkshire, les explosions y sont du moins plus fréquentes. En tout cas, la proportion des tués, comme nous le verrons plus tard, s'élève notablement au-dessus de la moyenne de l'An-
Bridgewater ;
gleterre.
De Lancaster, qui va du canal de Liverpool à Leeds jusque dans le Westmoreland par Preston et Lancaster; D'Ashton et de Huddersfield qui font communiquer
ploitation, tels sont les caractères saillants des mines du Lancashire, ainsi que le montrent les chiffres suivants :
Ainsi la profondeur et l'extension des champs d'ex-