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ÉTUDE SUR LES ÉRUPTIONS DU HARTZ.
40 Minerai jaspeux ne renfermant que du quartz et du sesquioxyde de fer anhydre, toujours superposé à l'épanchement de porphyre albitique, et sur lequel reposent tantôt les schalsteins, tantôt le calcaire de l'Iberg
5° Minerai d'hématite brune en grains, analogue au
minerai du Berri, de formation évidemment sédimentaire, entre le calcaire à stringocéphales et la diabase. Pour exThéorie de la formation des gîtes de fer. pliquer d'une manière plausible la formation de tous ses gîtes, je crois qu'il convient de partager toute la période comprise entre la fin du dépôt du calcaire à stringocéphales, et le commencement du dépôt du calcaire à rhynchonella cuboïdes, en deux âges successifs distincts: l'âge du fer et l'âge de la diabase. Pendant la formation des couches à stringocéphales, le bassin d'Elhingerode communiquait avec la grande mer dévonienne par un détroit peu profond ouvert dans les schistes de Wieda ; les courants incessants qui balayaient ce seuil y empêchaient d'ailleurs le dépôt du calcaire. Vers la fin de la période givétienne, un exhaussement progressif de ce seuil de schistes changea le détroit en isthme, et sépara complètement le petit bassin de la grande mer. En même temps ce mouvement des bords détermina au fond du bassin la production des fissures
si fréquentes et si faciles à produire à l'époque dévonienne. C'est dans ce lac fermé, peu profond puisque les polypiens y vivaient partout, de très petite étendue (20 kilomètres sur 10), que les réactions chimiques les plus variées vont se produire.
Par les fissures arrivent tout d'abord des eaux chargées de fer à la faveur d'un excès d'acide carbonique, et qui, ne pouvant conserver cet acide carbonique à, la pression extérieure, déposent près des bords des fissures, des amas de minerai pisolithique. Ailleurs, simultanément et
DIABASES.
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postérieurement, apparaissent des sources qui contiennent, à la fois ou à faible distance dans le temps et l'espace, des silicates d'alumine de fer et de soude, et de l'hydrogène sulfuré. Dès leur arrivée dans le bassin, il se fait un partage : l'hydrogène sulfuré précipite le fer et il se forme au-dessus même des calcaires un premier niveau à la fois feldspathique et pyriteux, pendant que le restant de la dissolution, débarrassé de la plus grande partie de son fer et contenant surtout du silicate d'alumine et de soude, et de _la silice libre, commence à cristalliser en un porphyre albitique. A travers ce premier manteau de roches, les sources continuent à monter, mais
pour une cause ou pour une autre, l'hydrogène sulfuré n'apparaît plus. Traversant le porphyre à peine consolidé, les eaux cèdent leurs alcalis à la silice libre, atténuant ainsi l'acidité de la roche ; et ce qui reste à la surface, c'est précisément du silicate de fer qui se dépose peu à peu sous la forme d'un minéral analogue à la chlorite, et qui, émergeant plus tard par les oscillations du fond, se décomposera en quartz libre et oxyde de fer. Ces
réactions violentes au sein d'une masse d'eau très chargée de sels, expliquent l'aspect tourmenté de la surface du porphyre albitique, qui contraste si étrangement avec la régularité absolue du calcaire inférieur. Tel fut sans doute l'âge du fer, que l'on doit considérer comme un précurseur des grandes éruptions qui vont suivre. A ces émanations hydrothermales succèdent les matières boueuses. Dans ces boues prédomine d'abord le fer : c'est un reste de l'âge précédent. Roulant à travers le bassin dont l'eau a presque complètement disparu, ces boues forment des tufs de calcaire, dont le minéral chloritique, par décomposition lente, fera bientôt des minerais de fer. En même temps les eaux de la masse boueuse pénètrent à travers le calcaire que l'éruption a fissuré et rendu perméable, et le transforment soit en un minerai